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La reprise économique se faisant de plus en plus timide, le ministre des Finances, Jim Flaherty, n'exclut pas de reporter au delà de 2016 la date à laquelle le gouvernement fédéral éliminera son déficit.
"Devrions-nous équilibrer notre budget plus tôt que le plan actuel, qui est 2015-2016? L'échéance devrait-elle être repoussée plus loin?" a déclaré M. Flaherty vendredi, lors d'un point de presse à Montréal.
Le ministre a indiqué qu'il allait écouter ce que les Canadiens ont à dire sur la question au cours des consultations pré-budgétaires, qui viennent de débuter.
Outre la situation économique en général, M. Flaherty n'a pas précisé ce qui serait susceptible de le convaincre de repousser l'échéance au-delà de 2015-2016.
Le politicien s'est cependant fait plus volubile sur le scénario plus optimiste, c'est-à-dire un retour à l'équilibre budgétaire plus tôt que prévu.
"Cela nécessiterait des mesures et de nouvelles contraintes en matière de dépenses, alors nous devons examiner cela avec précaution", a-t-il affirmé.
Le mois dernier, le directeur parlementaire du budget, Kevin Page, avait mis en doute la capacité d'Ottawa de respecter la date de 2015 pour le retour à l'équilibre budgétaire.
Le point de presse de M. Flaherty visait à confirmer le report de la date limite pour la fin des travaux d'infrastructure financés par le plan de relance fédéral.
Les municipalités et les promoteurs privés auront désormais jusqu'au 31 octobre 2011 pour terminer leurs projets. La date butoir avait d'abord été fixée au 31 mars.
