La Maison Blanche a indiqué qu'elle tablait sur une amélioration des créations d'emplois en 2012, avec deux millions de postes, et qu'il appartenait au Congrès d'agir pour faire baisser encore un chômage "trop élevé".

Selon les prévisions du Cercle des conseillers économiques du président Barack Obama, "la croissance moyenne des effectifs salariés devrait augmenter de 146.000 par mois en 2011 à environ 167.000 en 2012".

"A ce rythme, deux millions d'emplois seront créés au cours de l'année 2012, une hausse par rapport aux 1,8 million de l'année dernière", a précisé la Maison Blanche dans le rapport économique annuel du président au Congrès.

Cette prévision a été réalisée "début février", tandis que la dernière projection de la Maison Blanche quant au taux de chômage (8,8% au quatrième trimestre 2012), contenue dans le projet de loi de finances présenté quatre jours auparavant, avait été établie en novembre.

La Maison Blanche considère cette dernière comme caduque. Depuis cette date, a-t-elle rappelé, "la forte baisse du chômage vers la fin de 2011 a pris les prévisionnistes économiques par surprise". Le taux de chômage est en effet descendu de 9,0% en septembre à 8,3% en janvier.

Malgré tout, "le niveau du chômage reste trop élevé", ont estimé les conseillers de M. Obama, sans fournir de nouvelles prévisions de taux de chômage. Ils ont rappelé leurs inquiétudes face au nombre de chômeurs de longue durée et d'Américains ayant abandonné la recherche d'un emploi.

"L'une des raisons de l'étendue de l'incertitude dans les prévisions est qu'il n'est pas évident de savoir quelle part des initiatives pour la création d'emplois prises par le président sera adoptée par le Congrès dans l'année à venir", a souligné la Maison Blanche.

M. Obama avait présenté en septembre un plan de relance de l'emploi, dont la majorité républicaine à la Chambre a rejeté l'essentiel.