"C'est arrivé avant que je sois au pouvoir", a-t-il dit. Puis il a répliqué qu'il était soucieux des intérêts de la nation québécoise et que, pour cette raison justement, il fallait "se préoccuper de recevoir des investissements", puisque "le Québec n'en reçoit pas assez, moins qu'autrefois même".
Au terme des audiences, M. Khadir en a rajouté en affirmant que le rôle de M. Bouchard était "troublant", lui qui peut figurer pour certains au rang de "père de la nation". À ce titre, M. Khadir estime qu'il n'a "pas le droit moral d'être au service des intérêts privés".
Avant d'être interpellé par M. Khadir, M. Bouchard mettait en garde le gouvernement du Québec contre ce qu'il considérait comme un dangereux précédent, dans son projet de loi qui interdit les activités pétrolières et gazières dans la zone du fleuve en amont de l'île d'Anticosti.
Selon lui, il faut prévoir un mécanisme d'indemnisation pour les entreprises qui ont déjà des permis, sinon cela s'apparente à une "expropriation sans compensation" qui pourrait mettre la réputation du Québec en péril dans le monde aux yeux des investisseurs.
"Jamais le gouvernement du Québec n'a fait ça. Quand j'étais au gouvernement, jamais je ne me le serais permis", a-t-il déclaré en soutenant qu'un tel geste revient à "spolier les droits individuels de propriété".
La ministre des Ressources naturelles, Nathalie Normandeau, a "reconnu la validité des arguments juridiques" de M. Bouchard, mais semble fermer la porte à l'indemnisation, puisque "aucuns travaux n'ont été exécutés en milieu marin".
Trente-et-un permis sont touchés, détenus par neuf entreprises.
