Le premier ministre Philippe Couillard a évoqué vendredi l'éventualité que le gouvernement du Québec se retire du projet d'exploration des gisements d'hydrocarbures sur l'île Anticosti.

Dans une entrevue radio, M. Couillard a une fois de plus pris ses distances d'une éventuelle exploitation du gaz et pétrole de schiste qui se trouve sur cette île du golfe du Saint-Laurent.

Après avoir affirmé qu'il ne souhaite pas être responsable du "délabrement" de ce milieu insulaire sauvage, M. Couillard a déclaré qu'il ne veut pas de développement des hydrocarbures sur l'île.

Alors que le gouvernement du Québec est un partenaire financier des projets d'exploration préliminaire en cours à Anticosti, le premier ministre a indiqué qu'un retrait était possible avant l'échéance des contrats.

Des forages stratigraphiques ont été amorcés en 2014 et la prochaine étape sera celle des forages de puits de pétrole qui pourraient nécessiter le recours à la fracturation hydraulique, un procédé controversé nécessitant l'injection de composés chimiques.

Sur les ondes de la station montréalaise 98,5FM, vendredi, M. Couillard a répété que son gouvernement doit gérer les retombées d'ententes conclues par l'ex-première ministre péquiste Pauline Marois avec les entreprises présentes sur l'île.

"On est pris avec un contrat où il y a des forages qui doivent être terminés mais sans fracturation hydraulique, a-t-il dit. La ligne qu'on a fait dans le sable, c'est: écoutez, faites votre forage normal, avec des carottes sans injection dans le sous-sol. Mais avant de passer à la deuxième phase, un instant, on va faire des vérifications."

Interrogé sur l'éventualité que le gouvernement utilise les clauses qui lui permettraient de se retirer de ces ententes, le premier ministre a indiqué que cette option pourrait être envisagée.

"C'est ce qui va probablement arriver mais je pense que c'est utile d'avoir ces études, de toutes façons, pour bien connaître ce milieu-là et tous les autres milieux", a-t-il dit. - Par Alexandre Robillard