Les embarcations de pêcheurs de crevettes de la Louisiane. Photo: Bloomberg

L'explosion de la plateforme pétrolière dans le golfe du Mexique pourrait être à l'origine de la pire marée noire de l'histoire des États-Unis. La nappe de pétrole fait maintenant à peu près la taille de Porto Rico.

Barack Obama s'est rendu à Venice, en Louisiane, pour évaluer les mesures engagées afin de lutter contre une marée noire qui pourrait être la pire de l'histoire des États-Unis. Le président américain a affirmé que la nappe de pétrole, "massive", allait provoquer "peut-être une catastrophe écologique sans précédent".

Il a ajouté qu'il pourrait falloir de nombreux jours pour arrêter la fuite. Il a promis de faire tout ce qu'il fallait, aussi longtemps qu'il le faudrait, pour empêcher un désastre.

Il a aussi promis que son administration exigerait que BP assume tous les coûts de cette catastrophe.

En raison notamment du mauvais temps, les équipes envoyées sur place n'ont toujours pas réussi à empêcher la nappe de pétrole de se répandre, soit en la brûlant, soit en la dispersant avec des produits chimiques. La nappe de pétrole fait maintenant à peu près la taille de Porto Rico.

Le pétrole continue de s'échapper du puits à 1500m de profondeur, au rythme d'environ 757 000 litres par jour.

D'ici quelques semaines, cette marée noire pourrait s'avérer plus grave que celle provoquée par le naufrage de l'Exxon Valdez, il y a 21 ans en Alaska.

La nappe de pétrole qui s'échappe de la plate-forme Deepwater Horizon a triplé en moins de deux jours, atteignant désormais environ 10 000 kilomètres carrés, ce qui pourrait signifier que la fuite augmente.

La marée noire est due à l'explosion d'origine indéterminée le 20 avril de la plate-forme dans le golfe du Mexique, à près de 70km au large de la Louisiane. Sur 126 employés de la plate-forme qui a sombré deux jours après la déflagration, onze sont portés disparus et présumés morts.

Après la Louisiane, l'Alabama, le Mississippi et la Floride pourraient être atteints dans les jours qui viennent. Ces quatre États ont décrété l'état d'urgence.