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Il devrait y avoir 12 équipes de la Ligue nationale de hockey (LNH) au Canada - plutôt que six actuellement - dont deux à Montréal et une à Québec, suggère une nouvelle étude torontoise.
Une deuxième équipe de la LNH à Montréal serait ainsi plus rentable que les Oilers d'Edmonton, qui auraient réalisé des profits de 8,2 millions $ US en 2009-2010, suggère le document du Mowat Center on Policy Innovation, à l'Université de Toronto.
Les chercheurs estiment qu'une deuxième équipe montréalaise compterait notamment sur plus de siège sociaux et de ménages à revenu élevé que les Oilers.
Même si elles sont moins rentables qu'Edmonton, les villes de Québec et Winnipeg pourraient tout de même accueillir une équipe de la LNH en raison de leur capacité à générer plus de revenus qu'une équipe américaine moyenne, estime l'auteur de l'étude, Tony Keller.
Il devrait ainsi y avoir deux équipes de la LNH à Toronto, une autre dans le sud de l'Ontario, deux formations à Montréal et Vancouver, et une équipe à Edmonton, Calgary, Ottawa, Winnipeg et Québec.
M. Keller a toutefois une mauvaise nouvelle pour ceux qui souhaitent le retour du hockey dans la Vieille-Capitale. Il estime que s'il devait y avoir qu'une seule équipe de plus au Canada, elle devrait être dans le sud de l'Ontario.
Par ailleurs, après Toronto, Hamilton et Montréal constituent les meilleurs marchés pour accueillir une équipe de la LNH. Cependant, l'étude précise qu'une deuxième équipe dans la métropole devrait obligatoirement partager le Centre Bell avec le Canadien de Montréal.
M. Keller rappelle toutefois que le scénario d'une deuxième équipe à Montréal est "douteux" si les équipes de la LNH ont un droit de veto sur un territoire de 80 kilomètres, même si ce droit pourrait contrevenir à la Loi canadienne sur la concurrence.
