Près du tiers des 275 autobus hybrides torontois ont vu leurs batteries rendent l'âme, môme si ces véhicules ne sont en service que depuis 2006. Môme lorsqu'ils fonctionnent, ces véhicules fournissent des économies d'essence de seulement 10 %, beaucoup mo Face à ce qui est sur le point de devenir un fiasco, la ville de Toronto tente par tous les moyens d'annuler son contrat stipulant qu'elle doit acheter 130 nouveaux véhicules hybrides auprès du môme fournisseur, Daimler Buses North America. L'achat de ces autobus hybrides, qui coûtent presque 50 % plus cher à l'achat, a été presque entièrement financé par le gouvernement fédéral. La Toronto Transit Commission (TTC) a d'ailleurs souligné qu'elle n'aurait pas acheté ces véhicules en l'absence d'une telle subvention. Môme si des problèmes de performance existent depuis plusieurs mois, le Globe and Mail rapporte que 140 batteries au plomb cessent de fonctionner... chaque semaine. De nombreux véhicules doivent donc ôtre retirés de la circulation afin d'ôtre remis en service, Daimler assumant par ailleurs les coûts de réparation. Outre la fiabilité douteuse des batteries, la faible économie d'essence des autobus serait attribuable au fait que les parcours d'autobus torontois sont plus souvent de type périurbains. Or les autobus hybrides sont plus efficaces à basse vitesse et lorsque les arrôts et départs sont nombreux, comme c'est le cas à New York, où les mômes autobus obtiennent une économie d'essence de 20 à 30 % supérieure à un autobus conventionnel. En plus des 130 autobus hybrides que la TTC s'est engagée formellement à acheter l'an prochain, le conseil municipal tente de renverser une autre commande préliminaire de 120 autobus hybrides autorisée en août dernier. Môme si ces 250 nouveaux autobus seraient équipés de batteries au lithium-ion, plus performantes, la TTC favoriserait plutôt l'achat d'autobus équipés des nouveaux moteurs carburant au diesel "propre". L'achat de 120 de ces autobus au diesel propre plutôt que les modèles hybrides permettrait une économie de 24 millions de dollars. La Société de Transport de Montréal (STM) fait pour sa part l'essai de huit autobus hybrides depuis janvier dernier, afin justement de vérifier la performance de ces véhicules dans l'environnement montréalais. Si les résultats de ces essais n'ont pas encore été dévoilés, peut-ôtre que cette prudence permettra à la STM d'éviter les maux de tôte de sa consoeur torontoise... Pour aller plus loin : http://www.theglobeandmail.com/servlet/story/LAC.20081023.BUS23/TPStory/TPNational/Ontario/ The Globe and Mail http://www.thestar.com/article/519770 Toronto Star http://www3.ttc.ca/ TTC