Tembec a annoncé un investissement de 25,7 millions de dollars à son usine de pâte à haut rendement de Matane, au Québec, afin de s'assurer de retombées bénéfiques, tant sur le plan énergétique qu'environnemental et économique.

Le financement sera assuré en grande partie par le gouvernement fédéral et le gouvernement du Québec : 18,9 millions de dollars sont reliés aux crédits de liqueur noire en vertu du Programme d'écologisation des pâtes et papiers pour la production de liqueur noire et 6,3 millions de dollars ont été accordés en vertu du Programme de réduction de la consommation de mazout lourd de l'Agence de l'efficacité énergétique.

Le projet comporte deux volets principaux. Le premier consistera en une nouvelle installation de traitement anaérobie. Estimée à 23,9 millions de dollars, cette installation servira au traitement des effluents et au captage du gaz méthane produit dans le nouveau processus de traitement. Le gaz capté sera utilisé comme biocombustible pour le séchage de la pâte produite à l'usine.

Le second volet prévoit l'installation, au coût de 1,8 million de dollars, d'une chaudière électrique en remplacement de la chaudière au mazout lourd actuellement en service.

«Nous sommes fiers de nous associer à des partenaires tels que Tembec qui, grâce à leur vision et à leur audace, stimulent l'émergence de technologies plus vertes. Combinés, les deux projets permettront d'éviter que 62 000 tonnes de CO2 équivalent se retrouvent dans l'atmosphère», a déclaré la vice-première ministre, ministre des Ressources naturelles et de la Faune, ministre responsable du Plan Nord et ministre responsable des régions du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine, Nathalie Normandeau.

Ces projets permettront d'éliminer le mazout lourd et de réduire de façon importante l'huile légère, utilisés comme combustibles pour répondre aux besoins en vapeur et de séchage des divers procédés de cette usine. Ils se traduiront également par une hausse du BAIIA de 6 millions de dollars par année, une fois les travaux achevés vers le milieu de 2012.

«Cet investissement réduira sensiblement les coûts de l'usine de Matane et assurera ainsi sa compétitivité sur les marchés mondiaux pendant de nombreuses années», a affirmé Yvon Pelletier, vice-président exécutif et président, groupe de cellulose de spécialités et des produits chimiques. «Il aura aussi des effets environnementaux bénéfiques, un aspect qui rehaussera encore l'attrait de nos produits sur le marché.»

«L'usine de Matane tirera de grands avantages environnementaux, énergétiques et économiques de cet investissement. Cette initiative s'inscrit dans les objectifs que s'est fixée la compagnie d'investir dans ses activités de base, de saisir les occasions de réaliser des projets d'énergie verte et d'amener toutes ses usines dans le premier ou le deuxième quartile de leurs courbes de coût respectives», a déclaré James Lopez, président et chef de la direction de Tembec.