Après un projet pilote réussi dans Rosemont-La-Petite-Patrie, l'organisation sans but lucratif Équiterre veut convaincre les résidants de quatre autres arrondissements d'encourager l'économie locale tout en faisant de l'exercice.

Le programme "Je m'active dans mon quartier" vise toutefois à augmenter la proportion qui marche ou utilise le vélo pour visiter la boulangerie, le vidéo ou le resto du coin. La Plaza St-Hubert, située dans Rosemont, a réussi son pari en 2006, alors que les commerçants ont profité de nouvelles subventions pour installer plusieurs supports à vélos près de leurs boutiques.

Au total, c'est 22 nouveaux supports qui ont trouvé pignon sur rue dans l'arrondissement. Mme Simard souligne toutefois que l'approche qui a fonctionné dans cet arrondissement devra être adoptée aux autres quartiers visés par cette deuxième phase. Une chose qui ne changera pas toutefois est l'emphase mise sur l'écoute des commerçants :"C'est très important de prêter oreille à leurs problématiques, et ce dès l'approche initiale", explique-t-elle.

Pour convaincre les commerçants en question, Équiterre les invite également à sonder le terrain auprès de leur clientèle, qui est souvent ouverte à ce type d'initiatives, poursuit Mme Simard. "Les chiffres nous facilitent aussi la tache. Certes la clientèle à pied et à vélo achète moins à la fois, mais elle revient plus souvent et elle est plus fidèle", croit la chargée de projet en transport écologique.

L'expérience des dernières années avec la piétonisation de la rue Ste-Catherine a également donné des résultats probants, puisque le chiffre d'affaires des commerçants a augmenté. Une"trousse d'actions" pour les commerces et une autre pour les institutions sont d'ailleurs disponibles sur le site Internet d'Équiterre.

Pour aller plus loin :
Je m'active dans mon quartier