L'étude - intitulée Getting the Balance Right: The Oil Sands, Exporting and Sustainability - propose un survol de l'impact environnemental des sables bitumineux. L'exploitation de ceux-ci, rappelle le Conference Board, représente 5% de l'ensemble des émissions canadiennes de gaz à effet de serre.
L'organisation indique que cette part augmentera au cours des prochaines années et cela, même si la quantité de gaz émis par baril produit devrait réduire. Car voilà, on estime que la production albertaine devrait doubler au cours de la prochaine décennie afin de répondre à la demande nord-américaine.
Malgré la pollution qu'engendre l'exploitation des sables bitumineux, cette industrie ne serait pas nécessairement plus polluante que certaines exploitations pétrolières issues de la filière traditionnelle, indique Len Coad, directeur Environnement, Énergie et Politique de transport au Conference Board.
Selon l'organisation rien ne sert de tirer à boulets rouges sur l'exploitation des sables bitumineux. Le Conference Board affirme plutôt que la solution aux changements climatiques réside dans l'élaboration d'un plan d'action détaillé pour contrer les émissions de GES. Un plan qui prendrait en considération plusieurs facteurs, dont la consommation de produits pétroliers dans le secteur du transport routier.
À ce sujet, l'organisation rappelle qu'en 2007, le transport routier représentait à lui seul 18% de la totalité de GES émis au Canada.
