Avant l'irruption d'Omicron qui semble donc avoir retardé la reprise du secteur, l'activité s'était légèrement améliorée en novembre sur un mois. (Photo: 123RF)
Paris — Les réservations de billets d'avion ont «brutalement chuté» ces dernières semaines en raison des nouvelles restrictions imposées pour contrer le variant Omicron, ont confirmé mercredi les compagnies aériennes, déplorant que les États aient selon elles «surréagi».
«Malheureusement, les gouvernements ont surréagi à l'émergence du variant Omicron à la fin du mois» de novembre 2021, a affirmé le directeur général de l'Association du transport aérien international (Iata), Willie Walsh, cité dans un communiqué de son organisation fédérant plus de 290 compagnies.
Avec le cortège de mesures «dont l'inefficacité a déjà été prouvée» pour ralentir la contagion, comme les fermetures de frontières, la multiplication des tests et les mesures de quarantaine, «il n'est pas surprenant que les ventes de billets d'avion à l'international effectuées en décembre et début janvier aient brutalement chuté par rapport à 2019, ce qui augure d'un premier trimestre (2022) plus difficile qu'attendu», a estimé M. Walsh.
Avant l'émergence d'Omicron, l'Iata, dont les membres représentent 83% du trafic aérien mondial, espérait voir le secteur continuer à remonter la pente cette année, après avoir subi un choc sans précédent depuis mars 2020.
Selon les dernières estimations en date, remontant à l'assemblée générale de l'Iata début octobre, les compagnies doivent essuyer une perte cumulée de 11,6 milliards de dollars américains cette année, contre 51,8 milliards prévues en 2021 et 137,7 milliards en 2020.
Le scénario de l'Iata pour 2022 prévoit des situations très contrastées selon les grandes zones géographiques, avec des compagnies aériennes américaines retrouvant le chemin de la rentabilité cette année (9,9 G$US de bénéfices cumulés).
De leur côté, les compagnies européennes, davantage exposées aux réseaux long-courriers et donc aux fermetures de frontières, doivent rester nettement déficitaires en 2022 avec une perte prévue de 9,2 G$US, toutefois divisée par deux par rapport à 2021 (20,9 milliards), selon l'Iata.
Avant l'irruption d'Omicron qui semble donc avoir retardé la reprise du secteur, l'activité s'était légèrement améliorée en novembre sur un mois, avec une chute de la fréquentation de 47% par rapport au même mois de 2019, avant la crise sanitaire. En octobre, elle était de 48,9%.
Là aussi, la situation était contrastée entre les liaisons intercontinentales (-60,5% sur deux ans) et les intérieures (-24,9%), même si ces dernières ont pâti de restrictions imposées en Chine avant Omicron, selon l'Iata.
