La hausse subite du chômage au Québec le mois dernier n'inquiète pas outre mesure le grand patron de la Banque Nationale (TSX:NA), Louis Vachon.
En décembre, le taux de chômage a atteint 8,7 pour cent au Québec, contre huit pour cent le mois précédent. La proportion de chômeurs est désormais plus élevée au Québec qu'aux États-Unis, où le taux atteignait 8,5 pour cent en décembre.
Ces chiffres ne signifient toutefois pas que l'économie ralentira de façon plus marquée en 2012 que ce que les prévisionnistes anticipaient jusqu'ici, a assuré mardi M. Vachon à l'occasion d'une conférence organisée par la Banque Royale (TSX:RY) à Toronto.
Le dirigeant a souligné que les statistiques sur les mises en chantier et les ventes au détail, ainsi que les données de la Banque Nationale sur les prêts douteux, ne présentaient pas un portrait aussi sombre. Selon lui, il faut s'attendre à ce que la situation de l'emploi se redresse rapidement.
Louis Vachon a cependant reconnu qu'en raison de l'augmentation de l'endettement des ménages au cours des dernières années, son institution s'attend à une croissance plus lente des prêts personnels et hypothécaires en 2012.
Les économistes de la Banque Nationale prévoient une croissance de 1,6 pour cent au Québec et de 2,1 pour cent au Canada en 2012. Malgré tout, l'institution montréalaise croit pouvoir accroître son bénéfice par action d'au moins cinq pour cent au cours du présent exercice financier.
