Liberté risque de changer encore de mains sous peu. Photo : DR.
Le groupe de produits laitiers français Yoplait a acquis Liberté, un producteur de yaourts établi à Brossard. Les détails financiers de la transaction n'ont pas été révélés.
«Les produits laitiers frais sont appelés à connaître une croissance soutenue, notamment hors d'Europe et sur de nouveaux segments de marché, et nous entendons bien inscrire Yoplait dans cette dynamique», a dit par voie de communiqué Lucien Fa, le pdg de Yoplait.
Liberté a réalisé un chiffre d'affaires de 175 millions de dollars en 2009, en progression de quelque 13% sur les cinq dernières années. Une performance qui a visiblement intéressé le deuxième plus grand producteur de produits laitiers du monde, après Danone.
La société Les aliments naturels Liberté est née à Montréal en 1928 et a commencé à produire du fromage à la crème et du fromage cottage au coin des rues St-Urbain et Duluth. Elle s'est installée à Brossard en 1964, où elle s'est lancée dans le yogourt. En 2006, elle a pris le virage bio, et adopté les marques supplémentaires Tournevent et Western Creamery.
Bientôt un nouvel acquéreur ?
Liberté risque bien de changer encore de mains sous peu. En effet, Yoplait est détenu à parts égales par PAI et la coopérative agricole Sodiaal. Or, le fonds d’investissement français PAI a récemment annoncé qu’il entendait vendre sa participation dans Yoplait, le processus officiel devant même démarrer dès lundi prochain…
Quel va être le repreneur ? Les rumeurs vont bon train en France. Le groupe fromager français Lactalis avait présenté, le mois dernier, une offre de 1,4 milliard d’euros (1,9 milliard de dollars), qui avait été rejetée par les deux actionnaires. Certains considèrent qu'il a là une nouvelle chance, d'autres qu'un groupe étranger va saisir l'occasion à sa place.
De fait, outre le Fonds stratégique d'investissement, la vente semble attirer l'attention de candidats étrangers, dont certains venant de pays émergents comme la Chine ou le Mexique. Des fonds de capital-investissement seraient également en lice, ainsi que des géants de l'agroalimentaire comme General Mills et Nestlé.
