[Photo : Benjamin Nantel]

Le gouvernement fédéral déposera lundi après-midi un projet de loi spéciale pour forcer le retour au travail des employés de Postes Canada, en lock-out depuis mercredi dernier.

La ministre du Travail, Lisa Raitt, a indiqué aux Communes qu'elle déposera le projet de loi à 15 h.

Les négociations avaient finalement repris plus tôt lundi après-midi entre les parties, après l'échec des pourparlers en fin de semaine.

Vivement opposés à une telle loi spéciale, les syndiqués tenaient lundi de nombreuses manifestations à travers le pays. La plus importante doit avoir lieu à Ottawa à 17 h, afin de signaler aux élus fédéraux le mécontentement face à une éventuelle loi spéciale. D'autres manifestations étaient prévues notamment à Montréal, Calgary, Edmonton, Saint-Jean au Nouveau-Brunswick, Moncton, Bathurst et Miramichi.

Le chef de l'Opposition officielle, Jack Layton, a promis de son côté de tout mettre en oeuvre pour bloquer le projet de loi spéciale, estimant que la négociation doit suivre son cours sans intervention d'Ottawa.

Bien qu'il soit encore trop tôt pour annoncer une stratégie, des proches de M. Layton n'ont pas écarté la possibilité d'un "filibuster" pour bloquer une loi spéciale.

Après deux semaines de grèves tournantes, Postes Canada a décrété un lock-out mercredi dernier, invoquant des pertes de 100 millions $ en raison des perturbations, ce qui a paralysé le service postal à travers tout le pays.

Les chèques sont distribués

Par ailleurs, lock-out ou pas, plusieurs Canadiens trouveront tout de même des enveloppes dans leur boîte aux lettres ces jours-ci.

En vertu d'une entente conclue bien avant le conflit, les travailleurs de Postes Canada se sont en effet engagés à distribuer les chèques gouvernementaux de prestations diverses, comme l'aide sociale, les pensions de vieillesse et les prestations de soutien aux familles.

Selon le syndicat, près de 9000 de ses membres participent au traitement et à la livraison de plus de deux millions de chèques ce mois-ci. Les syndiqués ne sont pas rémunérés pour livrer les chèques mais ils recevront un montant forfaitaire de 50 $.