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Les ménages américains ont réduit leur dette lors du dernier trimestre, en empruntant moins et en fermant leurs comptes de cartes de crédit, selon un sondage mené par la Réserve fédérale américaine (Fed) de New York.

La dette totale des consommateurs s'élevait à 1,6 billion $ US à la fin du mois de septembre, en baisse de 110 milliards $ US, ou 0,9 % depuis la fin du mois de juin, selon le rapport trimestriel de la Fed de New York sur la dette et le crédit des ménages.

Depuis le sommet de l'endettement atteint au déclenchement de la récession au troisième trimestre de 2008, les Américains ont réduit de 1 billion $ US leur dette.

Les taux de délinquance ont également continué de baisser, avec 11,1 % des dettes restantes qui présentaient une forme ou une autre de défaillance, en baisse par rapport à 11,4 % à la fin du mois de juin et 11,6 % un an plus tôt. Les défauts des familles américaines ont chuté de 8,2 % depuis l'an dernier, pour un total de 1,3 billion $ US, selon l'étude de la Fed.

« La dette des consommateurs se réduit, mais seulement une partie de cette baisse est attribuable aux défauts », a indiqué Donghoon Lee, économiste senior à la Fed de New York. « Les Américains empruntent moins et paient davantage leurs dettes qu'ils ne le faisaient récemment. Ce changement, que nous continuons d'étudier, pourrait être attribuable à la fois au resserrement du crédit et à un changement volontaire des habitudes d'épargne. »

Les consommateurs qui ont remboursé leur dû ont réduit leur encaisse disponible d'environ 150 milliards $ US en 2009, selon la Fed de New York. Entre 2000 et 2007, les emprunts ont augmenté l'encaisse des consommateurs de 300 milliards $ US annuellement.

D'après Bloomberg.