Mitsubishi procédera au tout premier essai routier d'un véhicule électrique, d'un océan à l'autre.

L'i-MiEV, le véhicule électrique de Mitsubishi, quittera donc St-John Terre-Neuve le 17 août. Au terme de son parcours canadien de 28 jours et d'environ 7 500 kilomètres, la petite voiture arrivera à Vancouver en Colombie-Britannique le 13 septembre. L'i-MiEV sera alors exposée dans le cadre du salon et de la conférence annuelle sur les véhicules électriques 2010.

Cette voiture électrique innovatrice de 4 passagers, construite à partir de la plateforme de la voiture japonaise i-Car, n'émet aucune émission d'échappement.

«L'i-MiEV est une percée technologique emballante pour Mitsubishi dans la conception de véhicules sans émissions d'échappement», a déclaré Koji Soga, président et chef de la direction de Ventes de véhicules Mitsubishi du Canada. «Notre entreprise et le processus de développement de l'i-MiEV sont inspirés par nos valeurs en matière de production renouvelable, d'assainissement de l'air, de carburant de remplacement et de conservation», a-t-il ajouté.

Quatre innovations importantes viennent améliorer l'i-MiEV. En effet, le véhicule protège bien les occupants et les systèmes électriques du véhicule. Il est également muni de batteries au lithium-ion à haute capacité, d'un petit moteur électrique écoénergétique, ainsi que d'un système de chargement trifonctionnel.

Le bloc-batterie au lithium-ion de 16 kWh à haute densité énergétique est fixé sous le plancher. Cette conception judicieuse abaisse ainsi le centre de gravité, ce qui améliore la maniabilité tout en maximisant l'espace de l'habitacle.

Le petit moteur électrique à haute efficacité énergétique produit un couple de pointe de 180 Nm (133 lb-pi). Il est également plus silencieux et plus puissant que les moteurs à essence dont sont habituellement dotés les véhicules de cette taille.

Le système de charge est conçu pour s'adapter aux prises de courant nord-américaines de 110 volts (14 heures) ou aux prises de 220 volts (7 heures). On peut également charger le véhicule à 80 % avec un système de chargement rapide, en environ 30 minutes.

Déjà en vente au Japon, l'i-MiEV sera lancée sur le marché canadien à la fin de l'année 2011. Les prix pour le marché canadien n'ont pas encore été déterminés.