Condamné à 150 ans de prison, l'escroc américain Bernard Madoff a raconté dans une lettre à sa belle-fille, rendue publique jeudi, à quel point il était heureux de sa vie en prison, où il était traité avec beaucoup d'égards, "comme un chef de la mafia".

Stéphanie Mack a raconté à la chaîne de télévision ABC qu'après son incarcération, elle avait écrit à son beau-père, lui donnant des nouvelles de ses deux enfants en espérant lui faire regretter "tout ce dont il allait être privé".

Mais dans un courrier daté du 4 août 2009, quelques semaines après sa condamnation, Bernard Madoff lui a répondu qu'il s'était fait "beaucoup d'amis" en prison, et qu'il y était particulièrement bien traité.

"Je vais bien", lui écrit-il depuis la prison Butner, en Caroline du nord, qu'il compare "à un campus universitaire, avec de beaux gazons et des arbres".

"Comme tu peux l'imaginer, je suis une célébrité ici, je suis traité comme un chef de la mafia. Ils m'appellent soit Oncle Bernie, soit M. Madoff. Je ne peux marcher nulle part sans que quelqu'un me crie des mots d'encouragement et de soutien, pour me donner le moral. C'est vraiment gentil de voir à quel point tout le monde est attentif à mon bien-être, y compris le personnel. (...) C'est beaucoup plus sûr ici que dans les rues de New York", ajoute Bernard Madoff.

Stéphanie Mack, dont le mari Mark, fils aîné de Bernard Madoff, s'est pendu le 11 décembre dernier à New York, anéanti par le scandale, a raconté que la réponse de son beau-père l'avait rendue "malade". 

Elle vient d'écrire un livre paru jeudi aux Etats-Unis, "la fin d'une vie normale, l'angoisse d'une femme, la nouvelle vie d'une veuve".

Bernard Madoff a été condamné en juin 2009 à 150 ans de prison pour avoir orchestré une gigantesque escroquerie estimée à plus de 65 milliards de dollars.