Des équipes d'urgence envoyées par ExxonMobil tentaient dimanche de contenir environ 2.000 barils de pétrole brut déversés après la rupture d'un pipeline dans l'Arkansas (sud-est des Etats-Unis), a annoncé le groupe pétrolier américain.
La rupture est survenue vendredi après-midi dans une section du pipeline Pegasus proche de la bourgade de Mayflower, peuplée de quelque 1.700 habitants et située au nord de Little Rock.
Selon le juge du comté de Faulkner Allen Dodson, l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a estimé le volume de pétrole répandu à environ 2.000 barils, mais le déversement dans le lac Conway a pour l'instant pu être évité.
"Nous regrettons que cet incident soit arrivé et nous excusons pour les perturbations et les désagréments occasionnés", a déclaré dans un communiqué Karen Tyrone, directrice des opérations dans le sud d'ExxonMobil Pipeline.
"Nous nous concentrons sur la protection sanitaire et environnementale et sur la sécurité", a-t-elle ajouté. "Nous serons là jusqu'à ce que le nettoyage soit terminé."
Un total de 22 maisons proches de la fuite ont dû être évacuées, ont rapporté des médias locaux. L'EPA a classé l'incident comme "déversement majeur", a reconnu ExxonMobil.
