Le gouvernement chinois et Google ne s'entendent pas. Depuis quelques mois, le géant américain et le Parti communiste se tirent dessus à boulets rouges. Les menaces fusent de toutes parts.

Entre autres choses, Google accuse la Chine d'être derrière des attaques de pirates informatiques perpétrées contre elle. Pour sa part, Pékin montre du doigt Google soutenant qu'elle n'applique pas la censure souhaitée par l'État.

Google a finalement réagi. La solution annoncée par son directeur juridique David Drummond laisse une existence au site Google.cn. Toutefois, à partir d'aujourd'hui, les requêtes sont automatiquement redirigées sur Google.com.hk, un site installé à Hong Kong qui n'est pas soumis à la censure.

«Le gouvernement chinois a été très clair tout au long de nos discussions pour affirmer que l'autocensure est une exigence légale non négociable », a expliqué M. Drummond, estimant que l'approche choisie «est une solution sensée aux difficultés que nous avons rencontrées».

Les autorités chinoises ont vivement réagi, accusant Google d'avoir rompu l'engagement de respecter les lois locales pris en 2006 : «Google a violé la promesse écrite qu'il avait faite en entrant sur le marché chinois, en cessant de filtrer ses services de recherche et en insinuant que la Chine était responsable de piratages présumés", a déclaré l'Office de l'information du conseil d'État, agence chargée de la surveillance de l'Internet, dans un communiqué.

«Nous sommes opposés, de manière intransigeante, à la politisation des questions commerciales, et nous exprimons notre mécontentement et notre indignation à Google pour ses accusations et son comportement irresponsables».

La décision de Google n'est toutefois qu'un retrait partiel. Le géant américain de l'Internet a en effet décidé de maintenir pour le moment en Chine ses divisions ventes et recherche, ainsi que ses services de cartographie et de messagerie Gmail, et son portail musical gratuit.

Quelques heures après l'annonce de Google, des sites consacrés à des sujets sensibles tels que le Tibet ou la démocratie demeuraient quasiment bloqués, selon ce que rapporte l'AFP.

Si la part de marché de Google atteint plus de 75% en France, en Allemagne et en Grande-Bretagne, et 50% des recherches effectuées au Japon, sa part de marché gravite autour de 30% en Chine. L'entreprise est loin derrière le site chinois Baidu.