Le crédit à la consommation a connu une nouvelle poussée en février, selon des chiffres publiés vendredi par la banque centrale américaine (Fed).
L'encours des crédits à la consommation dans le pays a augmenté de 7,8% en rythme annualisé et en données corrigées des variations saisonnières, après avoir bondi de 5,5% en janvier (chiffre revu en baisse de 1,5 point), indique la Réserve fédérale sur son site internet.
En volume, l'encours total a augmenté de 18,1 milliards de dollars en février, ajoute la banque centrale, ce qui est supérieur à ce que donnait la prévision médiane des analystes (14,0 milliards).
Le crédit à la consommation regroupe l'ensemble des crédits accordés aux particuliers en dehors des prêts immobiliers. Selon les dernières données de la Fed, il a augmenté en février pour le dix-huitième mois d'affilée.
Sa progression a été tirée par un nouveau bond des crédits non renouvelables (prêts étudiants ou à l'achat d'une automobile principalement), de 10,9%, ce qui marque leur rythme de progression le plus rapide depuis août 2011, et une hausse de 0,8% des crédits renouvelables, qui regroupent essentiellement ceux contractés en payant par carte de crédit, indique la Réserve fédérale.
Le crédit non renouvelable est dopé depuis deux ans environ par un bond des prêts étudiants, qui représentent désormais le deuxième poste d'endettement des ménages, loin derrière les crédits au logement.
La Fed a indiqué fin février que le cycle de désendettement des ménages américains entamé fin 2008 semblait toucher à sa fin, notamment sous l'effet de cette poussée des prêts étudiants, pour lesquels les retards de paiement ne cessent d'augmenter.
