Les cours des produits agricoles ont poursuivi leur forte hausse cette semaine à la Bourse de Chicago, alors que les Etats-Unis connaissent un été historiquement chaud et sec.
"La persistance d'un temps chaud et sec dans le MidWest des Etats-Unis reste l'élément qui tire les prix des céréales", a résumé Barclays.
La vaste région du MidWest des Etats-Unis, dans le centre, est confrontée à une vague de chaleur particulièrement élevée, à tel point que "les fermiers craignent un possible manque de pluie à certains endroits", a souligné Jason Roose, analyste chez US Commodities.
La plupart des régions de la "Corn belt", où est produit la majorité du maïs américain, n'ont reçu en juin que 50% du volume de précipitations habituel, voire seulement 25% pour certaines. Dans ce contexte, les cours du blé et du maïs ont grimpé de 30% depuis la mi-juin.
Les cultures "sont en train d'être endommagées et c'est irréversible", ce qui explique la nette hausse des cours, a commenté Rich Nelson, de la maison de courtage Allendale.
Les fermiers sont impuissants face à la situation. "Il ne peuvent rien faire, seulement une petite partie de la +Corn Belt+ est irriguée", selon l'analyste.
Les régions agricoles des Etats-Unis connaissent "leurs pires chutes des précipitations et les chaleurs les plus élevées depuis 1988", a-t-il souligné.
L'inquiétude pour les cultures s'explique par ailleurs par le fait que le maïs entame sa période de pollinisation, cruciale pour les taux de rendements.
