[Photo : Canadien de Montréal ]

Le directeur général du Canadien de Montréal, Pierre Gauthier, ne terminera pas la saison à la barre de l’équipe. Le président de la formation, Geoff Molson, annoncera à 11 h 45 qu’il a été relevé de ses fonctions.

Pour la première fois depuis la saison 2006-2007, le Canadien ne se qualifiera pas pour les séries éliminatoires. Pire encore, l'équipe a établi cette saison un record peu enviable pour le nombre de défaites subies, avec un total de 48 (34 en temps réglementaire et 14 en prolongation ou en fusillade).

La saison 2011-2012 aura été un veritable calvaire pour le directeur général du Canadien. Une sequence de décisions contestées, autant sur le plan hockey que celui des relations publiques, ont conduit à son congédiement.

Tout d’abord, en juin dernier, il a accordé un contrat de trois ans (17,25 M$ US) au défenseur Andrei Markov, qui aura passé presque toute la saison sur la liste des blessés en raison d’une blessure au genou. Markov avait aussi manqué la majeure partie de la saison 2010-2011 en raison d'une blessure au... genou.

En septembre dernier, alors qu’il était evident que Markov ne reviendrait pas au jeu, M. Gauthier a embauché le défenseur Chris Campoli, qui s’est avéré une bien piètre police d’assurance.

En plus de contre-performer sur la glace, Pierre Gauthier et le Canadien se sont mis à dos plusieurs des partisans de l'équipe en congédiant l'entraîneur-chef Jacques Martin, en décembre, pour le remplacer par Randy Cunneyworth, un unilingue anglophone. Le président Geoff Molson a dû voler à la rescousse de son directeur général quelques jours plus tard.

Malgré le changement d'entraîneur-chef, le Canadien a continué de s'enliser. Il occupe aujourd'hui le 28e rang du classement général de la Ligue nationale de hockey.