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Les Brasseurs du Nord veulent exploiter la popularité des produits du terroir en commercialisant la Cuvée Boréale, une nouvelle gamme de bières de saison aux fruits fabriquées avec des ingrédients à 100 % québécois… ou presque.

«On va faire des produits plus saisonniers, qui vont venir et partir», dit Laura Urtnovski, présidente du microbrasseur de Blainville, qui commercialise la gamme de bières bien connue Boréale. Finalement, les deux premiers produits à arriver sur les tablettes seront une «bière aux vraies pommes et canneberges» et une «bière aux vrais bleuets sauvages».

Les Brasseurs du Nord ont déjà fabriqué 500 hectolitres de ces bières, soit l’équivalent de 144 000 bouteilles.

Pour les produire, Laura Urtnovski et ses complices ont utilisé des fruits et du malt exclusivement locaux. À Montréal, Canada Maltage lui fournit un malt 100 % québécois, plus foncé, ayant ses propres caractéristiques. La petite malterie MaltBroue, du Bas-Saint-Laurent, lui vend aussi un malt foncé, dit «caramel», plus spécialisé, pour la bière aux pommes et canneberges.

«Historiquement, c’étaient les femmes qui brassaient la bière, avant même les moines, dit Laura Urtnovski. Elles mettaient toutes sortes de choses : des fruits, des psychotropes, des herbes… Pour aromatiser, il n’y avait pas seulement du houblon. Nous, on s’est demandés ce qu’elles auraient pu mettre dedans au Québec.»

Le houblon est le seul ingrédient essentiel à la fabrication de bière que les Brasseurs du Nord n’ont pas pu dénicher dans la province. «Mais ça s’en vient. Il y a quelques projets de gens qui plantent du houblon, en Outaouais, en Mauricie, mais ça prend deux ou trois ans avant d’amener les plants à maturité», dit la présidente des Brasseurs du Nord. Elle ajoute que le nerf de la guerre est le conditionnement du houblon, un produit fragile s’il n’est pas séché et transformé en boulettes. «Il y a un projet au cégep de Thetford Mines pour transformer la plante de façon industrielle», dit-elle. En attendant, le houblon de la Cuvée Boréale provient des États-Unis. Aucun producteur québécois n’est en mesure de livrer des quantités commerciales de la plante aromatique pour l’instant.

En outre, Les Brasseurs du Nord continuent d’insister sur l’aspect «naturel» de leurs bières : pas de sucre ajouté, pas de produits chimiques. De l’eau, du malt, du houblon, des fruits et des levures… point.