Vue comme un moyen efficace de remplacer le mazout lourd, la biomasse forestière pourra être mise en valeur à la suite du lancement d'appels d'offre du ministère des Ressources naturelles et de la Faune.

Quatre régions sont ciblées: le Bas-Saint-Laurent, la Mauricie, le Saguenay-Lac-Saint-Jean et l'Outaouais.

«Le lancement de ce plan destiné spécifiquement à la valorisation de la biomasse forestière est une première au Québec. Tel qu'il est proposé dans le livre vert sur la forêt, rendu public en février 2008, il favorisera le maintien d'une industrie innovante, créatrice de richesse et d'emplois durables. Il s'agit là d'un pas de plus dans le développement d'une vision nouvelle de l'utilisation de la forêt», a déclaré le ministre Claude Béchard.

En outre, Hydro-Québec Distribution effectuera un autre appel d'offres, d'ici quelques semaines, pour un bloc d'énergie électrique de 125 MW produit à partir de biomasse.

Composée d'écorces, de branches, de bois de piètre qualité et de débris forestiers, la biomasse peut être utilisée pour chauffer des édifices en remplacement du mazout, plus polluant et plus coûteux.

Il est à noter que la Conférence régionale des élus (CRÉ) d'Abitibi-Témiscamingue a rejeté ce plan valorisation de la biomasse forestière. Comme le rapporte le journal La Frontière du 20 février, la CRE estime que seuls les projets d’envergure sont favorisés, alors que la région propose surtout des idées à portée plus restreinte, s'adaptant aux besoins de petites entreprises. Pour sa part, la Côte-Nord participera à l'appel de propositions dès que son potentiel de biomasse forestière sera établi, ce qui prendra quelques mois encore, indique le Journal de Baie Comeau (19 février).

Les entreprises qui veulent recourir à la biomasse à la place du mazout lourd peuvent recourir à des subventions gouvernementales.