Les héritiers de l'écrivain J.R.R Tolkien ont décidé de porter plainte à Los Angeles contre le studio Warner, accusé d'abuser de ses droits sur les produits dérivés des films adaptés de l'oeuvre du britannique, notamment "Le Hobbit", dont le premier volet sort en décembre.

La plainte affirme que le studio ne respecte pas les termes de son contrat original sur les produits dérivés, signé avec les héritiers de l'écrivain avant l'avènement de l'ère numérique.

"Le contrat original attribuait (à Warner) les droits de vendre au public les produits dérivés courants à l'époque, comme des figurines, de la vaisselle, de la papeterie, des vêtements, etc".

"Ils n'octroyaient pas les droits sur l'exploitation de produits électroniques ou numériques", relève la plainte, dont l'AFP a obtenu copie.

Les plaignants reprochent également à la Warner, poursuivie aux côtés de plusieurs autres sociétés, dont New Line Productions, "d'affirmer posséder les droits sur une vaste gamme de biens et services allant bien au-delà des +biens matériels+".

Interrogée par l'AFP, la Warner, qui a également produit la trilogie du "Seigneur des anneaux", a répondu: "pas de commentaire pour l'instant".

La plainte a été déposée à quelques jours de la première mondiale, la semaine prochaine à Wellington, du film "Le hobbit: un voyage inattendu", premier volet de la trilogie adaptée du livre "Bilbo le Hobbit".

Le deuxième volet, "Le Hobbit : la Désolation de Smaug" sortira en décembre 2013 et le dernier, "Le Hobbit: histoire d'un aller et retour", est prévu pour juillet 2014, selon le site internet professionnel IMDB.

Les trois films seront dirigés par Peter Jackson, qui avait déjà adapté pour le grand écran la trilogie du "Seigneur des Anneaux" (2001, 2002, 2003).