Des 64 succursales Zellers conservées par La Compagnie de la Baie d'Hudson, 15 se trouvent au Québec, 29 en Ontario et 4 au Nouveau-Brunswick, notamment. Deux des magasins québécois sont syndiqués auprès des Travailleurs unis de l'alimentation et du commerce (TUAC).

Le président du local 500 des TUAC, Tony Filato, a dit n'être nullement surpris de cette annonce, prévisible selon lui.

"Il y a un an, j'avais dit qu'on pouvait être sûr que Target va décider de la mort de Zellers et que cela devrait coïncider avec l'ouverture des premiers magasins Target et je ne me trompais pas", a-t-il dit.

"Target va ouvrir des succursales en 2013 et Zellers va fermer en mars 2013. Pourquoi ils ne les ferment pas tout de suite? Ils annoncent quasiment un an à l'avance qu'ils vont fermer les magasins Zellers."

Selon M. Filato, la séquence des événements démontre que la transaction réalisée entre La Baie et Target a été conçue pour se soustraire aux lois sur le travail qui oblige l'acquéreur d'une entreprise à respecter les conditions des travailleurs qui y oeuvrent.

"Toute la transaction qui était supposément immobilière avec Target cachait dans le fond une véritable vente d'entreprise. Ils ont payé 1,8 milliard $ en disant avoir acheté les baux et en laissant les autres Zellers en opération", soutient-il

"Target disait ne pas avoir de lien avec les employés parce qu'ils n'avaient pas acheté la compagnie et là, tout à coup, après avoir finalisé la vente des baux, ils ferment tous les autres. Voyons! C'est une vente d'entreprise à Target et toute cette manoeuvre a été faite pour 'clairer' le monde au complet et repartir à zéro."

Le syndicaliste se demande d'ailleurs pourquoi La Baie fermerait les magasins Zellers restants plutôt que d'en vendre les baux comme ils l'ont fait pour les autres.

Or, en juin dernier, Walmart s'est porté acquéreur de 39 baux de Zellers détenus par Target.