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Se peut-il que Walmart se contente du seuil de rentabilité sur ses produits alimentaires?
«La question est pertinente, mais je ne le crois pas, répond Joël Paquin, président de Paquin Recherche et Associés, une firme spécialisée dans les études de potentiel de marché et de localisation. Mais aux États-Unis, lorsque Walmart ajoute une épicerie à ses magasins, les ventes des articles non alimentaires augmentent de 20 à 25%. Ce qui fait que le géant américain pourrait effectivement se contenter de marges de profit très faibles dans l’alimentation.»
Cela dit, M. Paquin estime que Walmart, qui vient d’ouvrir ses trois premiers «Supercentre*» au Québec, réussira à accaparer une part de marché non négligeable de 6% (le marché total est d’environ 21 milliards de dollars), ce qui est semblable à Costco, mais loin de Metro et Loblaw, dont la part de marché est près de 30 % chacune.
M. Paquin juge très exagérée la part de marché de 15% que prévoient d’autres consultants. «Pour arriver à ce chiffre, il faudrait que les 54 Walmart du Québec soient tous convertis en Supercentre et qu’ils vendent chacun pour un million de dollars de denrées alimentaires par semaine, ce qui est impensable.»
Par ailleurs, M. Paquin se dit peu impressionné de sa première visite au nouveau «Supercentre» Walmart de Mascouche. «C’est un concept canadien que Walmart a importé au Québec. Ils vont devoir faire leurs devoirs.»
Le consultant trouve que le design de la partie alimentaire n’a rien d’original et nous ramène dans les années 80. «Rien pour écrire à sa mère non plus pour la variété de produits périssables.»
Les boîtes de carton des fournisseurs ne mettent pas en valeur les produits de charcuterie. Le rayon des fromages est moins intéressant que celui de la plupart des supermarchés. La variété de produits semble peu élevée.
«Dans l’ensemble, la présentation est meilleure dans la plupart des supermarchés du Québec que dans le Walmart de Mascouche, affirme M. Paquin. Mais il ne faut pas sous-estimer les gens de Walmart; ils apprennent vite.»
*Supercenter est le nom des magasins Walmart aux États-Unis qui abritent une épicerie. Mais ce nom ne sera pas utilisé au Québec.
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