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Shoppers Drug Mart, Pharmaprix au Québec, rapporte un bénéfice du premier trimestre en hausse de huit pour cent par rapport à l'an dernier, ce qu'elle a attribué à la croissance de cinq pour cent de ses revenus et à l'attention portée à la réduction de ses coûts.

La plus grande chaîne de pharmacies au Canada a engrangé un bénéfice de 116 millions $, soit 53 cents par action, au plus récent trimestre, contre un bénéfice de 107 millions $, ou 49 cents l'action, au cours de la période correspondante l'an dernier.

Les ventes ont grimpé à 2,3 milliards $, par rapport à 2,2 milliards $ l'an dernier, la société ayant profité d'une croissance de ses ventes dans toutes les régions du pays, particulièrement au Québec et dans l'Ouest canadien.

Les ventes des magasins comparables _ soit ceux ouverts depuis au moins un an _, ont progressé de 3,1 pour cent au cours du trimestre.

Le détaillant torontois a averti que ses revenus seraient inévitablement plus faibles dans les trimestres à venir si le gouvernement ontarien adoptait un projet de loi visant à réduire le prix des médicaments génériques par le biais de l'élimination d'indemnités versées aux pharmacies par les fabricants de médicaments.

Les ventes des médicaments vendus sous ordonnance ont progressé de 6,3 pour cent au premier trimestre, pour atteindre 1,16 milliard $, ce qui représente environ 49,8 pour cent de l'offre de vente de la compagnie.

Par ailleurs, les revenus des produits en vente libre, des cosmétiques et des autres produits ont avancé de 5,1 pour cent au premier trimestre, pour se chiffrer à 1,17 milliard $.

L'action de Shoppers Drug Mart cédait mercredi après-midi 49 cents à la Bourse de Toronto, où elle s'échangeait à 36,75 $.