Rite Aid est la troisième chaîne de pharmacies en importance aux Etats-Unis. Photo : Bloomberg

La chaîne de pharmacies américaine Rite Aid, partenaire d'affaires du groupe québécois Jean Coutu, a enregistré une perte nette de 83,9 millions $ US au cours du troisième trimestre de son exercice 2010 en cours, en forte baisse par rapport à celle de 243,1 millions $ US subie un an auparavant.

En tenant compte des dividendes sur les actions privilégiées, la perte attribuable aux actionnaires ordinaires atteint 86,1 millions $ US, contre 248,7 un an plus tôt.

Par action, la perte du trimestre terminé le 28 novembre dernier s'est établie à 10 cents US, contre 30 cents US un an plus tôt.

Les revenus pour le dernier trimestre complété sont de 6,35 milliards $ US, contre 6,47 milliards $ US l'an dernier. La différence est de 1,8 pour cent.

La compagnie a expliqué, jeudi, en publiant ses résultats, que le recul de ses revenus est dû principalement aux fermetures d'établissements ainsi qu'à une baisse des ventes dans les sections commerciales de ses magasins.

Les ventes des magasins comparables, soit ceux ouverts depuis un an ou plus, ont diminué de 0,5 pour cent par rapport à la période correspondante de l'an dernier. Dans les sections commerciales, la baisse a été de 2,5 pour cent, alors que du côté pharmacie, une augmentation de 0,4 pour cent a été observée. Le nombre de prescriptions remplies a crû de 1,5 pour cent.

Rite Aid a par ailleurs resserré ses prévisions pour son exercice 2010. La compagnie prévoit maintenant des ventes totales de 25,6 milliards $ US à 25,9 milliards $ US pour son exercice en cours, et une perte nette de 413 millions $ US (50 cents US par action) à 542 millions $ US (66 cents US par action).

Le Groupe Jean Coutu possède près de 30 pour cent du capital-actions de Rite Aid en vertu d'une transaction datant de 2007 dans le cadre de laquelle l'entreprise québécoise avait cédé des pharmacies américaines acquises quelques années plus tôt.

Subséquemment et jusqu'à tout récemment, en raison de cette participation, les résultats de Jean Coutu ont été plombés par les pertes répétées de Rite-Aid. Pour son dernier trimestre complété, Jean Coutu a, par exemple, dû inscrire à ses livres un montant de 24,3 millions $ CAN correspondant à sa quote-part de la perte de Rite Aid. En publiant les résultats de ce trimestre, soit le deuxième de son exercice 2010 en cours, Jean Coutu a toutefois indiqué que, conformément au PCGR (principes comptables généralement reconnus) du Canada, elle avait réduit la valeur comptable de son placement dans Rite Aid. En d'autres mots, à la fin du deuxième trimestre de l'exercice financier 2010 (en cours), la valeur aux livres du placement de Jean Coutu dans Rite Aid a été réduite à zéro.

Rite Aid est la troisième chaîne de pharmacies en importance aux Etats-Unis derrière Walgreen et CVS Caremark.