Des produits de pointe, un développement des affaires qui passe par la multiplication des kiosques et une alliance stratégique pour ses travaux de R-D. La PME montréalaise Functionalab, qui produit et commercialise des nutricosmétiques et des nutraceutiques, tisse sa toile à la grandeur de la planète.
La PME, fondée en 2008, a choisi d'exploiter des kiosques dans des magasins de prestige pour faire sa place à l'international.
Depuis mai 2009, on trouve ses produits dans le célèbre magasin new-yorkais Henri Bendel. " Cette association a suscité des demandes de partout dans le monde ", dit Erick Geoffrion, coprésident.
Functionalab vient d'ailleurs de faire son entrée chez Harvey Nichols, à Londres. La page d'accueil fait une large part à cette nouvelle ligne de produits. Cette percée dans la City s'est poursuivie au cours des dernières semaines, grâce à des kiosques ouverts chez Harrod's et Selfridges.
En octobre, Functionalab mettra le cap sur l'Asie, où elle aura un kiosque chez Joyce et Lane Crawford, à Hong Kong.
" Au printemps 2011, nous serons aux Galeries Lafayette ou au Printemps, à Paris ", ajoute M. Geoffrion, 42 ans.
Cette fascination pour les kiosques n'est pas anodine. Functionalab ne paie aucun loyer pour aménager un kiosque dans un grand magasin, mais il paie son personnel de kiosque et verse 40 % des ventes au magasin. C'est une manière économique de se faire connaître partout dans le monde sans immobiliser des millions de dollars dans des boutiques.
Un intérêt pour des franchises. En plus de la multiplication des kiosques dans les grands magasins, la PME, installée dans la Cité du multimédia à Montréal, s'intéresse aux franchises. En octobre, la première boutique Functionalab franchisée ouvrira ses portes sur la rue du Bac, à Saint-Germain-des-Prés, dans la Ville Lumière. " Le concept de franchise peut très bien cohabiter avec celui des kiosques dans les grands magasins ", dit M. Geoffrion.
Au Brésil, en février 2011. La PME comptera 15 présentoirs cet automne aux États-Unis. Avec un peu de chance, ses produits seront offerts au Canada à la même période. Puis, en février 2011, ses présentoirs se retrouveront dans plusieurs pharmacies brésiliennes : " Il n'y a pas de grands magasins au Brésil ", explique M. Geoffrion, qui contrôle l'entreprise avec son coprésident Francis S. Maheu, 37 ans.
" Nous nous attendions à ce que cela aille plus vite aux États-Unis qu'à l'international, mais c'est le contraire qui s'est produit ", dit M. Geoffrion, qui emploie 12 personnes (sans compter les vendeuses dans les kiosques).
Une gamme de suppléments nutritionnels. Functionalab se concentre dans deux domaines, la nutricosmétique, c'est-à-dire les suppléments nutritionnels pour la beauté, et les nutraceutiques, des suppléments pour la santé en général.
Dans la nutraceutique, la PME offre 11 solutions (gélules, comprimés, concentrés, etc.), pour le sport, les cheveux, l'antiâge, les antioxydants, la ménopause, etc. Onze autres produits composent son offre nutricosmétique : gestion du poids, multivitamines, collagène, etc.
" Si nous avons connu une réussite aussi rapide, c'est parce que nous sommes pratiquement les premiers dans le monde à offrir une gamme complète de suppléments nutritionnels axés sur la beauté ", estime M. Geoffrion.
Atrium Innovations s'occupe de la R-D. Parfois, la recherche d'un fournisseur débouche sur la découverte d'un partenaire. D'abord pressentie à titre de fournisseur, Atrium Innovations, une entreprise de Québec, effectue maintenant " la majeure partie de notre R-D ", dit M. Geoffrion, qui prévoit atteindre le seuil de rentabilité en 2012 ou peut-être 2013. Atrium produit aussi des suppléments nutritionnels vendus aux professionnels de la santé.
D'où vient l'idée ? M. Geoffrion a lancé quelques entreprises dans le passé, dont Base, qui produit des boissons énergisantes et dont il a vendu ses parts en 2007. Il a fondé Functionalab en 2008.
Functionalab en bref
Activité : Production de nutricosmétiques et de nutraceutiques
Siège social : Montréal
Effectif : 12 personnes
Marché : Mondial
Actionnaires: Erick Geoffrion et Francis S. Maheu, actionnaires de contrôle; Joseph Bitton, Joey Basmaji et Jean-Marie Messier. Joseph Bitton est l'ancien grand patron de L'Oréal au Canada. Joey Basmaji est le propriétaire des boutiques Jacob. Jean-Marie Messier est enfin le tsar déchu de Vivendi.
Fondation : 2008
Site Web : www.functionalab.com
