Douglas Thompkins, le cofondateur américain des fabricants de vêtements The North Face et Esprit, a succombé à une hypothermie grave à la suite d'un accident de kayak, au Chili.
Les services sanitaires de la région de Aysén ont précisé que l'homme de 72 ans faisait du kayak avec cinq autres étrangers, mardi, lorsque leurs embarcations ont chaviré sur un lac de la Patagonie, dans le sud du Chili. Son décès a été constaté aux soins intensifs de l'hôpital de Coyhaique, à quelques 1700 kilomètres au sud de la capitale, Santiago.
Le docteur Carlos Salazar a expliqué à des stations de télévision locales que l'homme d'affaires avait perdu conscience et qu'il ne respirait plus lorsqu'il est arrivé à l'hôpital par hélicoptère.
Les fortes vagues sur le lac General Carrerra sont à l'origine des accidents, selon l'armée chilienne.
Après avoir pris sa retraite en 1989, M. Thompkins s'est grandement impliqué dans la cause environnementale.
Il avait d'ailleurs acheté de larges territoires en Patagonie, une région de l'Amérique du Sud peu populeuse et riche en ressources naturelles. Il était propriétaire du parc Pumalin, s'étendant sur 290 000 hectares, qui abrite des forêts, des lacs et des fjords.
