Stellantis avait annoncé en mars 2022, avec le fabricant de batteries LG Energy Solution, investir 5G$ pour construire une usine à grande échelle dans la région de Windsor dans la province de l’Ontario. (Photo: 123RF)

Ottawa — Le constructeur automobile Stellantis (STLA) a annoncé lundi interrompre la construction de son usine de fabrication de batteries pour véhicules électriques au Canada, en raison d’un désaccord avec le gouvernement au sujet des subventions.

Le groupe avait annoncé en mars 2022, avec le fabricant de batteries LG Energy Solution, investir 5 milliards de dollars pour construire une usine à grande échelle dans la région de Windsor dans la province de l’Ontario.

«À ce jour, le gouvernement canadien n’a pas respecté les engagements pris. Dès à présent, tous les travaux de construction liés à la production de modules de batterie sur le site de Windsor ont été interrompus», écrit le groupe dans un courriel à l’AFP.

Cette décision intervient un mois après que le Canada a accepté d’accorder jusqu’à 13 milliards de dollars canadiens de subventions au groupe automobile allemand Volkswagen pour la construction d’une immense usine.

«Nous sommes très favorables à cet investissement et je suis absolument convaincue que nous allons parvenir à un accord», a déclaré la vice-première ministre Chrystia Freeland à la presse à Ottawa après cette annonce.

«Mais je tiens également à souligner que les ressources du gouvernement fédéral ne sont pas infinies et que nous comptons sur l’Ontario [le gouvernement provincial] pour faire sa juste part et sur Stellantis pour être raisonnable», a-t-elle ajouté.

Même son de cloche du côté, du cabinet du ministre de l’Industrie, François-Philippe Champagne, qui a indiqué lundi que des négociations étaient en cours avec le groupe.

«Notre principale préoccupation est et reste d’obtenir le meilleur accord pour les Canadiens», a déclaré à l’AFP Laurie Bouchard, porte-parole du ministre.

L’usine vise une capacité annuelle de production supérieure à 45 gigawattheures (GWh) et devait permettre de créer 2 500 nouveaux emplois.

La région canadienne de Windsor est la plaque tournante du secteur automobile canadien.

Depuis quelques années, le Canada déploie des efforts considérables pour attirer les acteurs du secteur des véhicules électriques, vantant ses incitations fiscales, son énergie propre et ses nombreux minéraux rares.

La stratégie canadienne s’inscrit dans la lignée de celle de son premier partenaire commercial, les États-Unis, dont le grand plan climat et contre l’inflation (IRA) prévoit des milliards de subventions pour les industries vertes.