Si elle n’atteint toujours pas les niveaux que l’on observe en Europe, la consommation du yogourt connaît tout de même une croissance fulgurante au Canada depuis quarante ans.
Pendant ces années, elle a en effet plus que quintuplé, une situation dont profite Ultima. Selon le ministère de l'Agriculture du Canada, la consommation annuelle moyenne dépassait tout juste le kilogramme et demi au début des années 1980. Elle s’établi aujourd'hui à plus de 11 kg par habitant.
Cette croissance, qui s’est traduite par une hausse continuelle de l’espace tablette consacré au yogourt dans les épiceries québécoises, se poursuit.
Selon les analyses de marché de la Commission canadienne du lait, les yogourts enrichis et dits "fonctionnels" composent le segment le plus dynamique du marché laitier au Canada, en raison de la demande grandissante pour des ingrédients tels que les probiotiques. On peut aussi y lire que le yogourt à boire est «de plus en plus apprécié des Canadiens».
Le déclin de la crème glacée
Il est intéressant de constater que la croissance de la consommation du yogourt coïncide avec le recul du marché de la crème glacée au Canada.
Une analyse de 2017 produite par Michelle St-Pierre, pour le compte de Statistique Canada, montre qu’entre 1979 et 2015, la consommation du yogourt au pays est passée en moyenne de 1,6 litre à 10,9 litres par personne.
Or, pendant cette même période de 35 ans, où la consommation de yogourt a explosé, la quantité de crème glacée au Canada s’est littéralement effondrée. Elle est passée de 12,7 litres par personne en 1979 à une moyenne de 4,4 litres par personne en 2015.
L’analyse, intitulée Changement dans les préférences des Canadiens relativement au lait et aux produits laitiers, ne trace pas de lien de cause à effet direct entre les deux situations. Elle ne fait que les constater, en soulignant tout de même une préférence accrue pour des produits santé plus faible en gras.
Tableau:Consommation annuelle de yogourt au Canada par habitant (en kilogrammes par personne par année)
2007 7,6
2008 8,21
2009 8,33
2010 8,87
2011 9,72
2012 10,31
2013 10,06
2014 9,99
2015 11,19
2016 11,01
Source : Ministère de l’agriculture du Canada
Tableau : Les Affaires