Alors que le nombre de passagers à bord des avions a bondi de 2,1 pour cent entre les mois d'août et septembre, le transport de marchandises par voie aérienne a pour sa part diminué de 2,1 pour cent, d'après les statistiques de l'Association du transport aérien international (IATA).

La hausse enregistrée par le secteur passagers du trafic aérien international entre septembre 2009 et septembre 2010 s'est établie à 10,5 pour cent, ce qui est considérablement meilleur que le taux de croissance de 6,5 pour cent enregistré au mois d'août.

En ce qui concerne le trafic de fret international, il a augmenté de 14,8 pour cent d'une année à l'autre, ce qui est significativement inférieur au taux de 19 pour cent enregistré en août.

En Amérique du Nord, les transporteurs ont vu le volume de leur trafic de passagers revenir aux niveaux d'avant la récession (début de 2008) au courant du mois, avec une augmentation de 11,1 pour cent de la demande par rapport à septembre 2009. Dans le secteur du transport aérien des marchandises, la région se retrouve à 1 pour cent sous le niveau prérécession.

Le contraste entre les performances des secteurs passagers et fret donne une image mixte de l'industrie, indique l'IATA dans un communiqué émis mardi.

L'association note que l'augmentation du nombre de passagers en septembre peut être attribuée à la volatilité normale du marché du voyage et accentuée par des facteurs spéciaux, comme par exemple le ramadan.

On s'attend à ce que le marché du fret perde de la vigueur vers la fin de l'année puisque la confiance des consommateurs et des milieux d'affaires demeure faible dans plusieurs parties du monde. Selon l'IATA, la reconstitution des inventaires a favorisé les marchés du fret plus tôt cette année. Le phénomène n'a toutefois pas été suivi par des dépenses qui auraient consolidé la reprise économique.

"La reprise du trafic passagers s'est poursuivie en septembre, ce qui est une bonne nouvelle. Mais les statistiques concernant le fret sont inquiétantes. Ce qu'on observe dans les marchés du fret aérien se reflète inévitablement dans l'ensemble de l'économie", a déclaré la directeur général et chef de la direction de l'IATA, Giovanni Bisignani.