Le marché de l’emploi paraît tout de même demeurer relativement stable pour le moment, selon Simon Prévost, vice-président de la FCEI pour le Québec. «Réduire l'effectif est en général le dernier recours des propriétaires de PME», précise-t-il.

Selon l’indice d’octobre, 26% de dirigeants d'entreprise espèrent augmenter les emplois à plein temps au cours des 12 prochains mois, tandis que 15% pensent les réduire.

«Ces chiffres sont plus faibles que ceux obtenus traditionnellement dans le cadre des sondages de la FCEI», admet toutefois Simon Prévost.

Dégringolade de la confiance des PME

Les propriétaires de petites et moyennes entreprises sont par ailleurs de plus en plus pessimistes, selon le Baromètre des affaires. L’indice a dégringolé à 91,0 au cours de la première semaine d’octobre, alors que les difficultés du secteur bancaire et financier se répandaient autour du globe.

Au début du mois de septembre, l’indice se situait à 101.8. L’indice demeure au-dessus du niveau du creux record de 85,0 en 1990, mais en dessous du 95,4 obtenu en octobre 2001.

Simon Prévost précise que «des éléments positifs persistent malgré tout». Selon le sondage, 5% des entrepreneurs s'attendent à une performance beaucoup plus forte au cours des 12 prochains mois, alors que 23% prévoient une performance plutôt forte.

M. Prévost souligne aussi que 6% de chefs d'entreprise estiment que leurs résultats risquent d'être beaucoup plus faibles au cours des 12 prochains mois, alors que 31 % s'attendent à des résultats un peu plus faibles.

La FCEI effectue normalement le sondage sur les perspectives des PME sur une base trimestrielle. Elle a cependant décidé de réaliser un sondage hebdomadaire au cours de six semaines à compter du 6 octobre 2008.