L’institution veut aménager des résidences étudiantes dans l’hôtel du 475, rue Sherbrooke Ouest, fermé le 17 avril dernier. L’immeuble comprend 196 chambres.

La transaction a été enregistrée le 16 avril dernier, la veille de l’entrée en vigueur du licenciement collectif des 80 employés du Four Points, en grève depuis août 2008.

« L’hôtel sera transformé en résidences étudiantes et ouvrira dès l’automne prochain », dit Michael Porritt, directeur principal des résidences et du logement étudiant à l’Université McGill.

L’institution est toujours en manque de logements près du campus pour ses étudiants et se montre intéressée par les immeubles à vendre au centre-ville ou dans les environs. Son parc de résidences est occupé à 98,5 %, selon M. Porritt.

En 2003, McGill avait d’ailleurs acquis l’hôtel du Parc, sur l’avenue du même nom, pour le transformer en résidence de 700 lits, occupée aujourd’hui à 99 %.

Jean Lortie, président de la Fédération du commerce, qui représente les employés en grève, soupçonne McGill de vouloir exploiter dans l’immeuble un « service de nature hôtelière » pour les étudiants. Le syndicat veut donc recourir à l’article 45 du Code du travail pour forcer le transfert de l’accréditation syndicale et de la convention collective à l’Université.

«Ils annonçaient sur leur site Web un service de buanderie, de nettoyage des chambres, de réception, de restauration. Toutefois, ils viennent tout juste de retirer la page de leur site. Dès l’instant où on reçoit les papiers confirmant la transaction, on enclenche le processus pour faire valoir nos droits », dit M. Lortie.

À McGill, M. Porritt refuse de faire des commentaires sur le sort des anciens employés du Four Points. Il assure cependant que l’Université n’a pas l’intention d’exploiter un service de type hôtelier dans l’immeuble et que qu’il sera transformé en résidences régulières. Il ne prévoit pas non plus renouer avec la fonction hôtelière du bâtiment durant l’été, quand les étudiants sont retournés dans leurs régions d’origine.