Le trafic aérien reprenait lentement mardi dans le Nord-Est des États-Unis, après l'importante tempête de neige qui a paralysé les déplacements aériens, ferroviaires et routiers pendant l'une des journées les plus occupées de l'année dans les transports.

Les passagers bloqués par la tempête ont transformé les aéroports en hôtels à aire ouverte en attendant que leur vol puisse enfin décoller, après le blizzard qui a paralysé l'espace aérien le plus fréquenté des États-Unis, laissant plus de 60 centimètres de neige dans son sillage.

La tempête a causé de nombreux désagréments. Dans le Maine, un tracteur de déneigement a dérapé de la route et a foncé dans une maison. Un femme a accouché dans une voiture sur une autoroute du New Jersey, causant un bouchon de circulation qui a laissé 30 véhicules coincés. Le métro de New York, qui fonctionne normalement sans problème lors des tempêtes de neige, a été paralysé à certains endroits. Des vents soufflant à 105 kilomètres/heure ont fait tomber des lignes électriques, plongeant des milliers de personnes dans le noir à travers la Nouvelle-Angleterre.

Le vols ont repris lentement mardi, mais les responsables ont indiqué qu'il faudrait plusieurs jours avant que tous les passagers retardés puissent trouver une place sur un vol. Deux des principaux aéroports de New York, LaGuardia et John F. Kennedy, ont commencé à accueillir des avions lundi soir, tandis que le service a repris mardi matin à l'aéroport Newark. Près de 1500 vols avaient été annulés dans ces trois aéroports.

Les mots "à l'heure" s'affichaient à côté de la moitié des départs prévus mardi matin à LaGuardia, où des passagers dormaient sous des couvertures le long des rebords des fenêtres de l'aire de restauration.

La tempête, qui a déversé 50,8 centimètres de neige dimanche à Central Park, était la sixième pire tempête de neige à survenir à New York depuis 1869, a indiqué une météorologiste du National Weather Service, Adrienne Leptich. En février 2006, 68,3 centimètres de neige étaient tombés sur Central Park, dépassant de 12,7 centimètres le record précédent établi en 1947.