L'emploi a ainsi fléchi pour un quatrième mois consécutif. Ce recul en février a fait croître le taux de chômage de 0,5 point de pourcentage, qui a atteint ainsi 7,7 %.

Toute la baisse de l'emploi s'est manifestée dans le travail à temps plein. Le travail à temps partiel a légèrement progressé. Le recul de l'emploi dans la construction a représenté plus de la moitié du repli noté en février.

Les baisses les plus marquées de l'emploi ont été observées en Ontario, en Alberta et au Québec.

Au Québec, l'emploi a fléchi de 18 400 en février. Le taux de chômage y a connu une légère hausse de 0,2 point pour s'établir à 7,9 pour cent. Depuis octobre dernier, le taux de chômage dans la province a augmenté de 0,7 point.

L'emploi a fléchi de 35 300 en Ontario, principalement dans le secteur de la construction et dans celui de la finance, des assurances, de l'immobilier et de la location. Le taux de chômage a donc grimpé de 0,7 point dans cette province pour s'établir à 8,7 pour cent.

Le Nouveau-Brunswick a enregistré un recul de 2900 emplois en février. Le taux de chômage y a grimpé de 0,1 point à 8,8 pour cent.

Baisse marquée en construction

Le recul de l'emploi dans la construction a représenté plus de la moitié du repli noté en février au pays. L'emploi a ainsi reculé de 43 000 en février dans ce secteur, une deuxième baisse importante en trois mois. Ce mouvement de repli coïncide avec la faiblesse observée récemment dans les permis de bâtir et les mises en chantier résidentielles, selon l’agence fédérale.

L'emploi s'est aussi replié dans les services professionnels, scientifiques et techniques.

Par contre, l'emploi a progressé dans le secteur de la fabrication, la hausse la plus forte ayant été notée dans l'industrie des produits alimentaires.

Les hommes frappés plus durement

L'emploi s'est replié de 66 000 chez les hommes de 25 à 54 ans, tandis qu'il est resté inchangé chez les femmes du même groupe d'âge. Depuis octobre, l'emploi chez les hommes de ce groupe a reculé de 170 000 (-2,7 %), tandis qu'il a connu une légère baisse de 37 000 (-0,7 %) chez les femmes de ce groupe d'âge.

L'emploi chez les jeunes de 15 à 24 ans a poursuivi sa tendance à la baisse en février (-29 000), et le taux de chômage de ce groupe a augmenté de 1,5 point pour atteindre 14,2 %, soit le taux le plus élevé depuis décembre 2001.

Chez les travailleurs âgés de 55 ans et plus, l'emploi en février a progressé de 17 000 chez les femmes, alors qu'il est resté inchangé chez les hommes.