Le Boeing Dreamliner, quelques instants avant son décollage. Photo: Bloomberg
Un nouvel modèle d'avion de Boeing a effectué son premier vol d'essai, mardi, avec plus de deux ans de retard sur la calendrier.
Le biréacteur 787 "Dreamliner" a décollé de l'aérodrome d'Everett, dans l'Etat de Washington.
Ce premier vol devait durer quatre heures, pendant lesquelles les deux pilotes devaient effectuer une batterie de tests techniques, avant de poser l'appareil à Seattle.
Le premier vol était initialement prévu fin 2007, mais des problèmes de production, d'assemblage, ainsi qu'une grève de huit semaines à l'automne dernier, ont entraîné au total cinq reports.
Boeing prévoit désormais de livrer le premier 787 à la compagnie japonaise All Nippon Airways fin 2010.
Le 787, biréacteur long courrier de moyenne capacité (210-330 sièges), a été présenté officiellement début juillet 2007 lors d'une cérémonie à Everett.
La première caractéristique du "Dreamliner", littéralement "avion de rêve", est un recours accru aux matériaux composites comme la fibre de carbone, représentant 50 pour cent du total.
Plus légers et durables que l'aluminium, ces matériaux permettent de réduire la masse de l'avion, afin de consommer, selon Boeing, 20 pour cent moins de carburant, tout en étant moins polluant.
Le 787 sera décliné en trois versions. Le 787-8 transportera entre 210 et 250 passagers sur des trajets pouvant atteindre 15 700 km, le 787-9 emportera entre 250 et 290 passagers sur 16 000 km.
Plus gros, le 787-3 aura une capacité de 290-330 passagers, sur des trajets plus courts, de 5550 à 6500 km.
