Brève explication : la principale constituante de l’urine est l’urée. Cette substance détient quatre atomes d’hydrogène par molécule, ce qui est davantage que le nombre d’atome d’hydrogène qu’on retrouve dans l’eau, substance normalement utilisée pour produire de l’hydrogène.
Le groupe de chercheurs américains à l’origine du projet a initialement fait ses tests sur de l’urine synthétique pour par la suite transposer l’expérience à l’urine humaine. « Cela nous a pris quelques tentatives avant que ça fonctionne », a déclaré Gerardine Botte, professeur à l’Université d’Ohio et instigatrice du projet de recherche.
Donc, à quand la première voiture roulant à l’urine ? Malheureusement, ce n’est pas pour demain. Selon la professeure Botte, le nouveau procédé doit être mis au point et développer afin de le rendre plus efficace. Pour le moment les coûts de production d’hydrogène restent très élevés.
Qu'à cela ne tienne, le potentiel énergétique de l'urine animale et humaine est incroyable, selon Gerardine Botte: «À elle seule, une vache peu fournir assez d'énergie pour alimenter 19 maisons en eau chaude.»
