Photo: Zunum.
Pendant que la direction de Bombardier(Tor., BBD.B) dépense beaucoup de temps et d’énergie à gérer la crise liée à l’augmentation de la rémunération de ses patrons, les rivales tentant de révolutionner le marché de l’aviation multiplient les annonces.
La dernière en lice est la start-up spécialisée dans les appareils hybrides électriques Zunum Aero. Elle a annoncé mercredi qu’elle avait reçu un investissement de la part de Boeing(NY., BA) et de la compagnie aérienne JetBlue Airways(Nasdaq, JBLU).
Le montant de l’investissement n’a pas été dévoilé. Force est toutefois d’admettre que Zunum a réussi un grand tour de force en attirant ces deux grands noms de l’aviation. «Je nous considère très chanceux d’avoir l’appui de JetBlue et de Boeing», a dit à Business Insider Ashish Kumar, PDG et fondateur de Zunum.
Il veut réinventer l'aviation régionale
L’ambition de M. Kumar, qui possède un doctorat en ingénierie aéronautique et a travaillé pour Microsoft Google, Dell et McKinsey? Rien de moins que de réinventer l’aviation régionale, un des marchés clés de Bombardier.
De son côté, le transporteur JetBlue, qui a contribué à sa manière à bouleverser le créneau du transport aérien aux États-Unis, vise être une force perturbatrice du marché plutôt que d’en être une victime. Voilà pourquoi sa division de capital de risque, JetBlue Ventures, investit dans des nouvelles technologies qui ont le potentiel de bouleverser le secteur, a expliqué un porte-parole de l’entreprise, l’ex-athlète olympique Bonny Simi.
Zunum vise mettre au point un appareil régional de 10 à 50 places ayant une portée de 1000 miles(1610 km). L’avion sera alimenté par un système de propulsion hybride à batteries. Sa première source d’énergie sera les batteries, mais du carburant au diesel prendra le relais lorsque nécessaire. Elle promet 80% moins d'émissions polluantes que les appareils qui sont présentement en fonction. Ultimement, les avions de Zunum atteindront 0% d'émissions lorsque les batteries s'amélioreront.
Cette nouvelle concurrence dans le créneau de l’aviation régionale n’est pas pour un futur éloigné. Zunum Aero vise lancer ses appareils au début des années 2020.
Avec ses avions, l’entreprise de Washington ambitionne faciliter l’offre de vols fréquents des quelque 5000 aéroports régionaux et généraux sous-utilisés des États-Unis.
Zunum parviendra-t-elle à paver la voie à l’ère de l’âge d’or de l’aviation électrique rapide, flexible et bon marché comme elle le prétend dans un communiqué? Le message a une forte saveur marketing, mais la direction de Bombardier ne peut aucunement se laisser distraire par des considérations comme la rémunération. Les start-ups qui veulent bouleverser ses marchés ne peuvent qu’en profiter pour accélérer leur ascension.
