L'avionneur européen Airbus a annoncé mardi au salon aéronautique du Bourget, en banlieue de Paris, de nouvelles commandes pour la famille A320neo, version modernisée et remotorisée de ses appareils A319, A320 et A321 moyen-courrier à couloir unique.
Lancée fin 2010, avec une entrée en service prévue en 2015, la gamme A320neo (pour "new engine option", nouvelles options de motorisations) donne au compagnies le choix entre deux types de nouveaux réacteurs: PurePower PW1100G de Pratt & Whitney ou LEAP-X de CFM International. Ces avions sont également équipés de nouveaux dispositifs d'extrémité d'ailes, les "sharklets".
Ces deux innovations, selon Airbus, vont permettre une réduction de 15 pour cent de la consommation de carburant, représentant une réduction annuelle des émissions de dioxyde de carbone de 3600 tonnes par avion.
Le loueur d'avions américain CIT Aerospace a signé un protocole d'accord avec Airbus pour 50 appareils de la famille A320neo. La compagnie aérienne américaine Jet Blue et Airbus ont par ailleurs signé un protocole d'accord portant sur l'acquisition de 40 A320neo. L'accord prévoit en outre le remplacement de 30 des A320 commandés par JetBlue par des A321 de plus grande capacité dotés de "sharklets". Airbus a précisé mardi avoir reçu à ce jour un total de 594 commandes (fermes et engagements d'achat) pour la famille A320neo.
Le grand rival d'Airbus, l'avionneur américain Boeing, n'a pas encore fait savoir quelle serait sa réponse, et souligne ne pas se presser. "Nous n'allons pas nous affoler simplement" parce qu'Airbus engrange des commandes, a commenté mardi Jim Albaugh, PDG de la division avions commerciaux de Boeing. Il a expliqué à l'Associated Press "n'avoir vu aucun de ses clients faire défaut".
Randy Tinseth, vice-président marketing de la division avions commerciaux, a expliqué dimanche que le constructeur déciderait dans les mois à venir de sa stratégie: remotoriser et moderniser sa gamme moyen-courrier 737, concurrent de la famille A320, ou concevoir un avion complètement nouveau qui n'entrerait pas en service avant la fin de la décennie.
Boeing a également annoncé mardi une série de commandes. La compagnie norvégienne à bas coûts Norwegian Air Shuttle a fait acquisition de 15 Boeing 737-800 de nouvelle génération, et finalisé le contrat pour l'achat de trois 787 long-courriers Dreamliner, un accord annoncé en mai.
La compagnie russe Aeroflot a de son côté commandé huit Boeing 777-300ER long-courriers, tandis que le loueur d'avions américain GECAS a annoncé son intention d'acquérir deux 747-8 Freighter (version allongée et modernisée du 747-400F, entièrement dédiée au fret), ainsi que huit 777. Ce contrat n'a pas encore été finalisé.
