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Le groupe internet chinois Alibaba est "intéressé" par l'acquisition de son grand actionnaire américain Yahoo! et a été approché par des sociétés de capital-investissement intéressées à monter une telle opération, indique lundi le Wall Street Journal.
Un porte-parole de Jack Ma, le directeur général d'Alibaba, a confirmé au quotidien économique américain que l'homme d'affaires avait fait des déclarations en ce sens lors d'une intervention au cours d'une conférence organisée à l'université de Stanford.
Le porte-parole n'a pas fait d'autres commentaires au journal, sinon pour dire que la relation entre M. Ma et le cofondateur de Yahoo! Jerry Yang étaient des relations d'affaires et non de nature amicale.
Yahoo! est le principal actionnaire d'Alibaba, avec 40,5% de son capital, mais les relations entre les deux entreprises sont très tendues depuis des mois. Alibaba a déjà dans le passé tenté de racheter cette participation, mais la direction de Yahoo! s'y est toujours refusée, notamment en raison de l'importance de cette participation pour sa propre valorisation boursière.
Alibaba, qui n'est pas coté, contrôle le site marchand Alibaba.com, dont les titres sont eux négociables en bourse de Hong Kong, mais aussi le site grand public Taobao et la galerie marchande sur internet Taobao Mall.
Fin septembre, Yahoo! avait annoncé avoir reçu des propositions de "nombreuses parties" pour des "options potentielles". Le groupe, qui vient de licencier sa directrice générale, Carol Bartz, est valorisé autour de 17 milliards de dollars en Bourse, largement du fait de l'importance de ses participations dans Alibaba et dans la société japonaise Yahoo! Japan.
Le conseil d'administration souhaite mener un "examen stratégique" afin d'aider "l'entreprise à retrouver le chemin d'une croissance solide et d'une innovation menant le secteur", écrivaient alors les deux fondateurs de Yahoo! David Filo et Jerry Yang ainsi que le président du conseil d'administration, Roy Bostock, dans un mémo interne obtenu par l'AFP.
Une récente opération financière valorisait l'ensemble du groupe Alibaba autour de 32 milliards de dollars.
