Le groupe minier américain Cliffs Natural Resources (NY, CLF) a annoncé mercredi qu'il réfléchissait à une possible fermeture de sa mine de fer de Lac Bloom, faute d'avoir pu convaincre ses clients sidérurgistes d'investir dans son indispensable extension.
Le groupe de Cleveland (nord des États-Unis) estime que cette mine ne peut être viable qu'à condition d'y mener d'importants travaux de développement qu'il chiffre à 1,2 milliard de dollars.
En revanche, une fermeture pure et simple ne lui coûterait que de 650 à 700 millions de dollars sur une période de cinq ans, a-t-il fait valoir dans un communiqué.
Après une période d'euphorie, le marché mondial du minerai de fer est actuellement sinistré, avec une chute des prix de 40%, du fait du ralentissement de la demande de la Chine et des principaux pays émergents.
Aux prix actuels, le minerai produit par Cliffs au Canada n'est plus concurrentiel face au rouleau compresseur formé par un trio de groupe qui domine cette industrie: Rio Tinto, Vale et BHP Billiton.
À la mi-octobre, Cliffs avait annoncé pour 6 milliards de dollars de dépréciations d'actifs, pour l’essentiel liées à Lac Bloom qu'il avait acheté en 2011 en tout haut de cycle.
«Une extension (du site) n'étant plus viable, nous avons changé notre perspective en privilégiant une sortie de nos opérations dans l'Est du Canada qui minimise nos sorties de liquidités», a expliqué le directeur général Lourenco Goncalves, cité dans le texte.
L'action de Cliffs plonge de 13% à 8,80$US vers 11h mercredi.
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