Un suspect dans le double attentat du marathon de Boston a été arrêté tôt vendredi mais est décédé à l'hôpital au moment où la police était toujours lancée dans une vaste traque d'un deuxième homme considéré comme dangereux.

Le chef de la police de Boston, Ed Davis, a annoncé sur Twitter la mort de ce premier suspect ainsi que la poursuite de la traque par la police d'un deuxième suspect «en fuite (...) armé et dangereux».

La police a demandé aux habitants de Watertown, près de Boston (nord-est), de «rester éloignés des fenêtres» au moment où elle continuait de donner la chasse au deuxième suspect de l'attentat qui a fait lundi trois morts et près de 180 blessés à l'arrivée du marathon.

Auparavant, le quotidien Boston Globe avait annoncé qu'un premier suspect avait été arrêté à Watertown, lors d'une course-poursuite après le meurtre jeudi soir d'un policier sur le campus du Massachusetts Institute of Technology (MIT), situé à une dizaine de kilomètres de Boston.

Aucune précision n'a été fournie sur les circonstances du décès à l'hôpital du suspect après son arrestation.

Les forces spéciales de la police ont bouclé la majeure partie de Watertown dans leur traque du deuxième suspect et un deuxième policier a été blessé dans les opérations, a rapporté le Boston Globe.

Jeudi, le FBI avait publié des images sur l'Internet de deux hommes considérés comme suspects dans cet attentat qui a choqué l'Amérique et qui n'a toujours pas été revendiqué.

Le FBI a publié des photos et vidéos montrant les deux suspects, quelques heures après un émouvant hommage rendu aux victimes par le président Barack Obama dans la cathédrale de la ville.

Les photos et vidéos montrent deux hommes jeunes, marchant l'un derrière l'autre, l'un avec une casquette claire, visière à l'arrière, portant un sac à dos sur l'épaule droite, l'autre portant veste et casquette sombres, et un sac à dos.

Les enquêteurs ont épluché quantités d'images prises entre autres par des caméras de surveillance de magasins aux abords du marathon ou par les caméras de journalistes suivant l'événement.

"Aujourd'hui, nous faisons appel au public pour identifier ces deux suspects (...) qui apparaissent associés", a déclaré Richard DesLauriers, responsable du FBI à Boston.

Les deux hommes sont considérés comme "armés et extrêmement dangereux", a-t-il alerté, recommandant au public de ne les approcher d'aucune façon.

Sur les images, le suspect portant une casquette blanche "est vu en train de déposer ce que nous pensons être une des bombes", a précisé M. DesLauriers, soulignant que cela avait eu lieu "quelques minutes" avant les explosions.

On ignorait tôt vendredi si les deux suspects objets de la traque de Watertown dont l'un est décédé sont les deux hommes dont les photos ont été rendues publiques par le FBI.

«Visage du diable»