Dans une étude publiée vendredi, l'organisme de recherche économique indique que les bénéfices de l'industrie de la construction résidentielle reculeront à 3,2 milliards $, recul qui devrait être suivi en 2010 par une autre chute qui les fera plonger sous la barre des trois milliards de dollars. La croissance des recettes enregistrera ainsi cette année sa plus forte baisse depuis 1995, a souligné l'organisme.

"On s'attend à ce qu'un léger recul des prix contribue à cette chute des recettes, mais le grand coupable sera la diminution des mises en chantier", précise le Conference Board, ajoutant que, "compte tenu du fléchissement de la demande d'habitations neuves un peu partout au Canada dû à la piètre conjoncture économique, la dégringolade du marché semble plus grave que prévu".

Selon le Conference Board, avec une confiance à son plus bas niveau depuis les récessions de 1982 et de 1990-1991, les consommateurs remettent à plus tard les dépenses qu'ils auraient normalement consacrées, par exemple, à des travaux de rénovation ou à l'achat d'une maison.

"La demande d'habitations neuves est affaiblie en outre par le resserrement des conditions de crédit."

Selon le Conference Board, les années de fébrilité dans le secteur de la construction ont suscité cette correction du marché qui s'est fait attendre trop longtemps et qui sera ressentie cette année.