Le huard est légèrement surévalué par rapport au dollar américain, mais cela ne devrait pas avoir un grand impact sur la valeur de notre devise en 2013, croit Serge Pépin, chef des placements chez BMO Investissements, qui a rencontré LesAffaires.com pour discuter de ses prévisions économiques et boursières.
M. Pépin estime que le dollar canadien vaut environ entre 95 et 96 cents américains. Malgré tout, la devise devrait rester légèrement surévaluée en 2013, selon lui.
Il prévoit que le huard se maintiendra dans une fourchette d’entre 0,98 $ US et 1,02 $ US. « Les cours du pétrole vont continuer de soutenir le huard, explique-t-il. Il faut dire que le dollar et le pétrole sont fortement corrélés. »
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Rappelons que le dollar canadien a passé quelques jours sous la parité à la fin janvier. Le gouverneur de la Banque du Canada a indiqué qu’une hausse des taux d’intérêt était « moins imminente » en raison d’un ralentissement de la croissance économique au Canada.
M. Pépin croit qu’il faudra surveiller si le successeur de M. Carney sera plus pressé de resserrer la politique monétaire. Peu importe le style du nouveau gouverneur, les cours du pétrole devraient être suffisants pour maintenir le huard en altitude, nuance-t-il.
Du gaz naturel et des assureurs
Pour l’ensemble des marchés, M. Pépin est du côté des optimistes. Les sociétés canadiennes et américaines seront prêtes à investir l’encaisse qu’elles accumulent depuis 2008. « Les signes que la situation fiscale se stabilise en Europe et aux États-Unis encourageront les entreprises à mettre leur encaisse à profit», prédit-il.
M. Pépin donne une deuxième chance au secteur du gaz naturel, dont les prix ont atteint un creux de 10 ans en raison du temps doux. « Nous avions décidé de surpondérer les petites et moyennes entreprises dans le secteur du gaz naturel parce que nous anticipions une hausse des prix en 2012, raconte-t-il. Ça n’a pas été le cas. Les épisodes de froid qu’on a connus cet hiver profiteront au secteur. »
Le prix du gaz naturel peine à franchir le seuil technique des 4 $ US le gigajoule. « Une fois qu’on aura franchi ce seuil, le prix pourra avancer plus rapidement vers 4,25 $ US », prédit-il.
En après-midi mardi, le prix du gaz naturel monte de 1,3 % à 3,36 $ US.
Les assureurs canadiens obtiennent aussi la faveur de chef des placements de la BMO. La raison : l’écart de rendement entre les obligations long terme et court terme s’accroît, ce qui est de bon augure pour les sociétés d’assurance qui doivent faire leurs prévisions sur 30 ans à 40 ans, a-t-il précisé.