Le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, est probablement le pdg le plus admiré du 21e siècle... avec Steve Jobs, dont j'avais traité des pratiques non conventionnelles dans un précédent billet.
Dans The Everything Store: Jeff Bezos and the Age of Amazon, le journaliste Brad Stone lève le voile sur les méthodes de Jeff Bezos. On y apprend que Bezos, un ancien enfant doué, n’a aucun respect pour le statu quo.
Après tout, si Bezos s’était accommodé du statu quo, Amazon ne dominerait pas l’industrie de l’hébergement en nuages, pas plus qu’elle aurait lancé le Kindle. Il n’aurait sans doute pas non plus lancé une société d’exploration spatiale ni annoncé qu’Amazon utiliserait des drones pour livrer ses colis.
Sa pensée non conventionnelle s’étend également à son style de gestion, souvent contre-intuitif. Voici cinq pratiques de Bezos dévoilées dans le livre de Stone qui ont retenu mon attention :
1. Décourager la conciliation travail-famille
Durant une séance de questions-réponses, une employée d’Amazon a demandé à Jeff Bezos ce que l’entreprise allait faire pour améliorer la conciliation famille-travail. Furieux, le pdg d’Amazon aurait répondu: «la raison pour laquelle nous sommes là, c'est de faire ce que nous avons à faire. C’est notre priorité numéro un. […] C’est l’ADN d’Amazon. Si vous ne pouvez pas exceller et tout mettre pour y arriver, vous n’êtes peut-être pas à la bonne place.»
2. Limiter la taille des équipes en fonction de la règle des deux pizzas
Dans son livre The Mythical Man-Month, Frederick Brooks fait valoir qu’ajouter des employés à une équipe travaillant sur un logiciel complexe ralentit sa progression. Pour éviter de tomber dans ce piège, Jeff Bezos limite la taille des équipes au sein d’Amazon à 10 personnes. Bref, si une équipe d’Amazon travaille après les heures de bureau et commande de la pizza, deux pizzas devraient suffire. C’est ainsi que cette règle a été baptisée la règle des deux pizzas.
3. Forcer ses employés à communiquer en racontant des histoires
Jeff Bezos considère que les présentations PowerPoint comme une forme de communication inefficace, parce que les cadres qui y recourent n’ont pas besoin d’exprimer le fond de leur pensée. Afin d’en finir une fois pour toutes avec ce format, Jeff Bezos l’a littéralement banni chez Amazon. À la place, les cadres d’Amazon doivent écrire un texte narratif, comptant un maximum de six pages. Lorsque la présentation porte sur un hypothétique nouveau produit, le texte doit prendre la forme d’un communiqué de presse, imitant le plus fidèlement possible celui qu’Amazon diffuserait si le projet allait de l’avant.
4. Éviter de rencontrer ses employés individuellement
Jeff Bezos a décidé d’éviter de rencontrer ses subordonnés individuellement de manière à gagner du temps. Selon le pdg d’Amazon, ces réunions favoriseraient les discussions portant sur la politique, plutôt que celles portant sur la résolution de problèmes et l'innovation. Il préfère par conséquent allouer son temps aux réunions de groupe.
5. Favoriser la confrontation
Pour Jeff Bezos, la vérité sort lorsque les différentes perspectives sont débattues ardemment. Aussi, loin d’être découragée, la confrontation est vue d’un bon œil lors des réunions de groupe auxquelles prend part Jeff Bezos. Ce dernier accepte ainsi qu’on argumente avec lui, mais souhaite néanmoins que ses cadres respectent en tous points sa décision lorsqu’il tranche.