Wall Street partait légèrement en territoire positif lundi dans l'après-midi, soutenue par un accès d'optimisme des investisseurs peu avant le début de la saison des résultats d'entreprises avec Alcoa après la clôture: le Dow Jones prenait 0,08% et le Nasdaq 0,26%.

Vers 13H45 , l'indice Dow Jones Industrial Average s'adjugeait 11,81 points à 14 577,06 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 8,24 points à 3.212,10 points.

L'indice élargi Standard and Poor's 500 avançait de 0,32% (+5,03 points) à 1 558,31 points.

Ce changement de direction en cours de séance, après une séance majoritairement dans le rouge, "se doit simplement à la meilleure humeur des investisseurs qui se rendent compte que le marché américain des actions reste l'une des meilleures opportunités d'investissement" à ce jour, a estimé Michael James, de Wedbush Securities.

"Les gens reprennent confiance avant le départ de la saison des résultats avec Alcoa ce soir et (les banques) JPMorgan Chase et Wells Fargo en fin de semaine, vendredi", a-t-il ajouté, estimant que l'heure de la correction d'un marché évoluant à des niveaux historiques n'était pas encore venue.

Après le choc d'un rapport mensuel sur l'emploi particulièrement décevant vendredi, les opérateurs attendaient par ailleurs un discours du président de la Fed, Ben Bernanke, dans la soirée à Atlanta (Géorgie, sud-est).

La Fed avait averti en mars que la rigueur budgétaire à laquelle l'Amérique s'astreint depuis le début de l'année devrait tôt ou tard se faire sentir durement sur "la croissance économique et les créations d'emplois".

Le marché obligataire perdait du terrain. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans avançait à 1,728% contre 1,694% vendredi soir et celui à 30 ans à 2,898% contre 2,863%.