L'Agence internationale de l'énergie (AIE) a prévu vendredi une croissance de la demande plus timide qu'escompté en 2015. La consommation de pétrole devrait croître de 900.000 barils par jour l'an prochain pour atteindre 93,3 millions de barils par jour (mbj), contre 93,6 mbj anticipé précédemment, à cause d'attentes moindres concernant la demande venant des pays de l'ex-Union soviétique et d'autres pays exportateurs de pétrole.

Côté producteurs, l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) campe sur sa position de ne pas intervenir sur les marchés pétroliers après avoir conservé son objectif de production inchangé à 30 mbj lors de la dernière réunion du cartel fin novembre à Vienne.

« La faiblesse de l’économie (mondiale) mise à part, les marchés pétroliers ont à gérer leurs propres problèmes », constataient les analystes du courtier PVM. 

La brève remontée des prix après la fermeture de deux terminaux pétroliers en Libye lundi a été stoppée, car il apparaît clair que l'Iran veut rejoindre les autres pays du Golfe en baissant ses prix officiels de pétrole afin de protéger ses parts de marchés, soulignaient les analystes de PVM. 

Au début du mois de décembre, l'Arabie saoudite a baissé drastiquement ses prix officiels pour ses exportations de brut vers l'Asie et les États-Unis. 

La décision de l'Arabie saoudite, le chef de file de l'OPEP, a été largement interprétée comme la confirmation d'une guerre des prix notamment orientée contre le pétrole de schiste américain, plus cher à extraire. 

Le prix journalier du panier de brut de référence de l'OPEP (comprenant les brut des membres du cartel) est passé juste en dessous des 58,65 dollars vendredi, contre 60,50 dollars le jour précédent, d'après des données du cartel diffusées lundi.

Le prix moyen du panier de référence de l'OPEP en décembre a baissé de 11,56 dollars, à 64,01 dollars le baril contre 75,57 dollars le baril en novembre, selon le cartel.